官家赵祯没有去栖凤阁，栖凤阁却来了一位稀客。
叶沛等赵祯等到未时两刻，却仍不见赵祯来，先由自不耐烦道：“瑾禾，不等了，咱们先吃吧！”
苗瑾禾劝道：“郡主再等等，估摸着官家又被那些御史什么的官儿缠住不放，故而晚了。”
苗瑾禾又吩咐手下小太监王福文，“王福文，去看看官家是在垂拱殿朝会，还是在崇政殿议政。”
王福文应声出去了，叶沛托着腮说：“哼，那就再等一会儿，他来了要好好罚他。”
正在这时，林碧涵进来说：“郡主，皇后娘娘来了。”
叶沛一惊，“什么？她来做什么？”
不等叶沛再说什么，皇后郭芙蓉已经自己走了进来。
当她看见叶沛屋内摆着的一桌子菜时，立刻明白叶沛在等什么，原本假意亲厚的脸也沉下来。
“乐安参见皇后娘娘！”叶沛对着皇后郭芙蓉道个万福。
“妹妹，你被禁足栖凤阁好多日了，我来看看你。”
“不劳皇后娘娘挂念，乐安一切都好。”
郭芙蓉冷冷一笑，问道：“妹妹还没用午膳？这是在等谁呢？”
叶沛看了看一桌子已经冷掉的菜，说道：“不曾等谁，只是没有食欲！”
郭芙蓉更笑，“看来妹妹等的人今日不会来了。既然妹妹没有食欲，不如和我谈谈心。”
林碧涵引着郭皇后与叶沛来旁边的小厅上坐了，又奉了茶。苗瑾禾赶快命人收拾了屋内的菜肴。
皇后郭芙蓉饮了一口茶，充满讥笑地说：“当时我还好意为妹妹牵线，早知道妹妹与狄青有私情，我便不这样大费周章去多事了。如今他被贬到陈州去了，不知妹妹是否还愿意嫁过去呀？若是肯，我便向官家提醒一下。”
叶沛冷眼看着郭芙蓉，“我的婚事便不劳皇后娘娘费心了。”
郭芙蓉又说：“我身为皇后不费心，朝堂上可是有很多人操心妹妹的婚事。妹妹可知这些日子，官家为了你的婚事真是煞费苦心呀！”
叶沛并不知道，她心中惊讶，脸上却表现得镇静。
郭芙蓉自然知道叶沛的惊讶，充满恶意地继续说：“当日我劝妹妹遵守妇德，不要无事生非，没想到你非但不听，还与狄青做出这等事来，让自己丢脸，让皇家蒙羞。
原以为妹妹天资聪颖，谁知道却是这么蠢笨愚钝的人！这次你还想让官家给你当挡箭牌么？你可知道现在朝臣们为了狄青的案子，全部矛头都指向你，你知道他们都是怎么说你的吗？”
郭芙蓉一阵冷笑，接着说：“他们说你有违纲常、有损妇德、不顾礼法、无视朝廷。你还恃宠生娇，牝鸡司晨想去干涉朝政？
你可知朝堂上那些大臣最忌讳后宫干政，最怕的是章献太后那样的人再现么？我曾警告过你，让你与官家保持距离，可你不思反省，一味勾引官家。
今日你是否做了官家爱吃的蜜酥食想请了官家来用膳呀？你做的那些龌龊事情，真以为我不知道吗？我劝你还是知难而退吧！
如今你为了其他男人伤害到了官家，还想让官家来护着你，宠着你，与全天下人作对吗？水可以载舟，也可以覆舟，说的可不是百姓平民，而说的是朝堂上的百官！
每日里几十份弹劾你的谏奏摆在官家面前，你认为他会好受吗？你让官家如此苦恼，还提什么爱慕之情？说什么天长地久？你面对现实吧，你们既已做了兄妹，官家便不可能再与你做夫妻。
若是你听我的劝，乖乖嫁到陈州去，在那里好好过日子，永远不要出来闹事，也让我与官家平顺些。我心软，说不定便让爹爹饶过你和狄青。”
郭皇后连珠炮般的说了这许多，见叶沛表情黯然，最后，以居高临下的姿态说道：
“妹妹你说那只叫做鹓鶵的鸟，非梧桐不栖息，非竹子的果实不食用，非清澈的泉水不喝，好似多么清高，可是最后连腐鼠都吃不上，活活饿死了，才真叫人唏嘘
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。”
郭芙蓉见叶沛说不出什么反驳的话，站起身高傲地说：“今日与妹妹说了这许多话，希望你在夜深人静的时候好好想想，小心一招棋走错，满盘皆是输！”说着，起身走了。
等郭皇后走了，叶沛坐在床旁落泪，苗瑾禾劝道：“郡主，皇后娘娘说的那些，您千万别往心里去呀，您应该知道她的用心。”
叶沛何尝不知道她的用心，可还是忍不住伤心。她与赵祯的爱情给了她什么？痛苦的等待，无望的希望，不该有的依恋。
她想起师父临终前的话：“无论什么束缚了你的自由，你都应该当机立断地离开。”
那时她不懂，现在终于有些明白了，师父一生被爱情束缚，这就是他最后的良言。
苗瑾禾还要劝什么，叶沛说道：“你先出去吧，我想一个人静一静。”
苗瑾禾无法只得退了出去。叶沛躺在床上思索这么多年来的一切，她到底要何去何从？她坚持的一切都有意义吗？她能给赵祯带去什么呢？
无故的指责，朝臣的非议，爱而不得的痛苦。他们是否确实不该在一起？相濡以沫不如相望于江湖，那是否就是最好的结果？
……
皇后郭芙蓉回到坤宁殿，便派小太监去请官家过去用晚膳。赵祯虽然讨厌她，表面上却仍是夫妻，他不得不对着外人做做样子，于是便同意去坤宁殿用膳。
可是本心里不愿意去，赵祯以各种理由磨蹭着。转眼酉时已过，深秋天黑的早，此时天色已经擦黑，赵祯无论如何也得出发了。福宁殿与坤宁殿比邻，很快就应该到坤宁殿，赵祯坐上步辇。
对面跑来一个小太监王福文，他对来喜说了几句，来喜又传给陈忠意，最后陈忠意对赵祯说：“官家，下午皇后娘娘去过栖凤阁。”
赵祯皱眉道：“她去栖凤阁做什么？”
又走几步，眼见就要进坤宁殿的大门了，赵祯突然吩咐道：“去栖凤阁！”
陈忠意以为自己听差了，反应了一下才对底下人说：“摆驾栖凤阁！”
等到了栖凤阁天已经完全黑下来，苗瑾禾等人见了官家，十分诧异，忙上前施礼道：“奴婢参见官家。”
“沛儿呢？”赵祯问。