次日。

徐二老爷作为谋杀嫌疑人被传唤至县衙，震惊了整个徐家，也震惊了整个南里县。

三老爷正在书院授课，听说了此事，不等下课，匆忙往县衙赶。

大老爷、二夫人、五小姐徐林芃等徐家人已经先一步赶到，二夫人娘家张氏武馆的人也来了，除此之外，几十年不走动的徐氏族里几个晚辈也守在县衙。

一问之下，方知被传唤的还有几位徐家老爷的一位堂兄。

旁观的百姓站在仪门外。

大堂内，两排差役神情肃穆庄严，水火棍快速敲击地面，差役嘴里发出嗡鸣声：“威——武——”

头戴乌纱帽的宁钰从内衙步入大堂，扫了眼堂下三人。

李小英规规矩矩跪在中间。

二伯徐厚载站在李小英左侧。

而李小英右侧站着的与二老爷八分相似的中年人，正是徐家几位老爷的堂兄徐厚添。

当年，祖父徐永英年早逝，留下孤儿寡母四人被徐氏族人赶出杏花村，田地房契也被侵占，几十年来，首富徐家与杏花村徐氏一族早已断绝关系。

是以二老爷故意站到李小英左侧，离这位堂哥远远的。

宁钰缓步行至审案桌，气定神闲坐定。

“钰、钰钰、钰哥儿……”

瞧见早膳时还跟他抢蒸饺的侄子坐在县太爷专用座上，二老爷受惊不小，犯起口吃。

“啪！”惊堂木重重顿向审案桌。

宁钰一脸冷肃，大喝：“大胆，面见朝廷命官，还不下跪！”

“你你你……我我我……哎呦！”

二老爷两只眼睛瞪如铜锣，指着宁钰你你我我半天，差役抡起水火棍，一棍敲向他的膝盖窝，二老爷膝盖一麻，“咚”一声跪下，看向宁钰的目光仍是呆滞的。

首富徐家名声响亮，十二岁的解元名声更响。

徐厚添自然识得宁钰，眼见徐厚载这个嫡亲二伯都跪下了，他一个堂伯，还是个不在一张族谱的堂伯，嫣有不跪之理。

“啪！”惊堂木顿响。

“庶民徐厚载。”

二老爷还在想侄子怎么突然成了县太爷，被惊堂木吓一哆嗦，茫然的看向宁钰，“草、草民在。”

“有人告你夜入李家村，杀害老汉王发财同其妻王陈氏，强暴其儿媳王李氏未遂，烧毁草屋三间，抢劫稻种一百六十六斤，你认与不认？”

“啊？”

二老爷先是呆愣半秒，旋即一只膝盖抬起，作势要站起来，“钰哥儿你说啥呢？二伯怎么会——”

“啪！”

惊堂木再响，迎上侄子锐利的眼神，二老爷终于接受了侄子是县太爷的事实，放下腿重新跪好。

“二伯有没有杀人，你还不晓得？有你二伯母那个母老虎，我哪儿敢……”

“本大人只问你认与不认，休要顾左右而言他。”宁钰厉声打断二老爷。

“不认，我不认识什么王老汉刘老汉。”

宁钰转向李小英，“王李氏，你状告徐厚载入室行凶，可他直言不识王发财，你再仔细看看，是他不是？”

“回大人，草民当日听到随从唤其徐二老爷，又说首富徐家，至于具体样貌，当时夜色晦暗，歹徒又蒙着半张脸，瞧的并不十分真切。”

宁钰“嗯”了声，又道：“本官命你上前来，仔细瞧瞧这两个人。”

“是。”李小英起身走到二老爷面前端详。

“可睁大狗眼瞧仔细了！”二老爷对李小英怒目而视，对害自己平白遭罪的祸首，恨不得飞起赐她一记窝心脚。

观察完二老爷，李小英走到半低着头的徐厚添面前。

“抬起头来！”宁钰高声道。

从四个捕快降临杏花村那一刻，徐厚添就坐立难安，看到知县换成宁钰，更加如坐针毡。

先前之所以不怕姓李的寡妇告状，主要是料定李潭观李知县不敢寻徐家的不痛快，根本不可能接状子，就算迫于压力接了状子，凭那猪脑子知县，也只会想到徐厚载死不认账，然后劝说徐家出钱息事宁人，李潭观不认识他，绝不可能想到他身上。

眼下知县换成林氏那贱人的孙子，只怕恨不得他早点死，使劲往他身上泼脏水。

“啪！”

惊堂木震响传来，徐厚添身形一震，慌忙抬头，眼睛习惯性往右瞟。