众人见状立马跟了上去，蔺川也好奇跟了上去。

文琦一面掩住口鼻，一面后退。身边两名同伴也如他一般。

“这人身上什么味道，好臭啊！”明羽开口说完，便欲作呕。

蔺川打量着门内出来之人，此人身高七尺，看身形当是个上了年岁的老汉，双手缩在袖内，面上被布巾包裹的只露出两只眼睛，眼珠子左右摆动，同样也在打量着众人。

钟莱与钟茴二人对视一眼，相互之间都看到各自眼中的疑惑，活人身上为何会有尸臭。

众人与之拉开距离，以防此人身上患有疫疾。

“敢问老先生，村中发生了什么？为何家家关门闭户？”洛星河上前一步温声问道。

蒙面老汉见洛星河谈吐模样不凡，亦朝其拱了拱手。

“先生之称可不敢当，玉郎君称呼小老儿阿福便可，小老儿是这员外府里管事。玉郎君有所不知，村中近日起了瘟疫，家家户户都遭了疫，此瘟疫见不得风，所以才会闭门关窗......”

说着阿福身子抖了抖，登时往院内缩了缩，继续道：“小老儿奉劝诸位贵客莫要在此村停留，以免染了疫疾。”

众人面面相觑，目光落在洛星河身上。

“老先生不必为我等担心，我等是东玄学宫出游的学生，正是为村中之事而来。”

“原来东玄学宫的高人！看来我们有救了，苍天有眼啊！我们村有救了！诸位快快请进！阿福要将此事告诉老爷夫人......”阿福闻言激动莫名。

众人入得员外府上，府中尸臭更为浓郁，冷月娥给洛小寅和自己蒙上面巾，钟莱捻了两缕灰发塞入鼻孔。

厅堂内，众人落座，有蒙面女婢上茶，茶香暂时将尸臭味掩盖。

员外李老爷在阿福的搀扶下，一路小跑进了厅堂，与众人一一见礼后方才落座。

文琦兴是许久没饮过茶了，不顾茶水滚烫，硬是咗了两口，美滋滋地咂了咂嘴。

“不才姓李，忝为此村村正，招待不周还望诸位高人莫怪。”李员外拱了拱手道。

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“李员外客气了，还请员外将村中疫疾由来详细说于我等，我等当尽快寻那解决之法。”洛星河开口道。

“此事说来也怪，事情发生在半月前。半月前一户村民刘寡妇家的鸡舍遭了黄皮子，恰巧被起夜的刘寡妇发现，据刘寡妇所说，当时还以为是只大狸猫，细看才发现是只黄皮子，只是毛皮黑褐不似寻常黄皮子。就见那黄皮子似人般两腿直立着，两只前爪互搓，嘴巴一张一合。鸡舍里的鸡便若中了邪一般，一只只朝着它走去。鸡身上羽毛边走边蜕，到了黄皮子身前已经一羽不剩。黄皮子朝着身前的几只秃毛鸡徐徐吹了口气，几只鸡的鸡皮便开始溃烂，散发出腐臭味道......”

李员外见众人听得入神，端起的茶杯又放了下来，继续说道。

“那黄皮子嗅了嗅鼻子，竟然一副陶醉模样，而后便狼吞虎咽起来。刘寡妇这才从震惊中清醒过来，抄起扫把尖叫着冲向那只黄皮子。黄皮子闻得动静撒腿就跑，刘寡妇在后紧追不舍，一扫帚砸过去正中那黄皮子腰眼，疼得黄皮子冲着刘寡妇龇牙咧嘴，目露凶光，刘寡妇心下一惊，胆气顿时弱了三分，不敢再追。之后村中人陆续得了怪病，先是身子发痒，继而开始溃烂，遇风则重，病入膏肓便会失了心智，发疯般跑进村中土地神庙......”刘员外嗓子干痒，不得不停下来喝口茶水，仰头之间露出溃烂的脖子，看得众人心惊胆颤。

蔺川眼睛微眯，听得李员外描述，这个黄皮子并非是黄皮子，应是尸鼬。他曾经在西皇的哭佛囿中见过尸鼬，尸鼬没食人前尚为精怪，吃了人肉之后便会成妖，吃得人越多，妖力越强，口中可喷射出腐毒，甚是了得。

“进入土地庙后又待如何？”文琦催促道。

“呃，进入土地庙的村民就没再出来过，兴许是临死前想要求土地神救命吧。”李员外继续道。

“你们就没去土地庙看看吗？”明羽问道。