翌日，沙廉揭了皇榜，来到正待去往蚌谷村的刘大人家里，家丁将他引入刘大人书房，却正见房内还有三人。一个衣着像是僧人的打扮，左手拿着钢叉。一个道人的打扮，手握拂尘。还有一个手提钢刀、身强力壮的汉子。刘大人见到沙廉后又惊又喜，拍了拍沙廉的肩膀后说道：“哎呀，原来是世侄呀，几年未见，都长这么高了，你爹最近怎样？”沙廉：“我爹最近还好了，提到您时也常说您的好哇。”刘大人：“那么世侄此番前来，所为何事？”“我想同大人一起去蚌谷村查那件怪事”沙廉回道。“哦，此去可相当凶险啊，世侄可要想好咯。”“不要紧，我会注意自保的，请让我和您一同去吧？”刘大人抿须思索了一会，回道：“也好，正巧，有三位方士也要一同前往，你也跟来吧，就定在后天启程。”沙廉喜道：“多谢大人！”

后天，大队人马整装出发。他们本想乘坐巨船去的，因担心北海沉船的事再次发生，便决定走陆路了。刘大人坐在官轿上，身旁一匹白马上坐着沙廉，后面那三个方士也跨在马背跟在后面，最后面跟着大批的官兵，“刘”字挂旗迎风而展。

早前，文曲星君也看过那个皇榜，掐指一算，便洞悉了刘大人、沙廉欲去往蚌谷村之事，于是悄悄地跟在了他们随行人的后面。

经过长时间的陆路行走，一行人终于赶到了蚌谷村。村子一片寂静，街道上见不到一个人影，渔网残破的散落在地面上，落叶积满了几重，冷风嗖嗖的刮过，让人不寒而栗。从打开的木窗内探出几个人脑袋，向着沙廉他们望了望，随即迅速关闭窗门。沙廉撩开轿帘，向刘大人说道：“刘大人，这个村子好奇怪啊，人人都闭门不出，实是令人费解。”刘大人回道：“且去一户人家探问一下。”沙廉：“我意也如此。”随后，一行人在一户人家门前停了下来，沙廉走上前敲了敲门，等了一会，不见有人来开门。沙廉不免有些急躁，喊道：“喂，家里有人没，官老爷驾到，快出来开门。”又过了一会，门方开了，一个农人四下里望了望，随后向他们问道：“你们真是官府派来的？”“这还有假，看我们穿的，不就是官家的衣服么！”沙廉焦躁的回道。农人：“先前来了一些官军，但都莫名其妙的失踪了，最后找到的只是他们的尸体，所以你们也要小心了。我先领你们去附近的客栈住下，最近不太平，你们住下后最好不要在大街上随意走动。”沙廉：“也好”。

农人领着众人马去了家大客栈，来到门口，农人敲了敲门，轻声喊道：“哎，罗掌柜，开下门，今早来了些官爷要在您这住几晚，您行个方便吧。”不一会，门开了，走出一个身穿黄色大袖服、戴着四方帽的人，向众官军望了望，说道：“好吧，你们随我进来吧。”农人说是有事先行回家了，众官军就入住了这家客栈。

客栈内，刘大人向罗掌柜打听了下最近的怪事，一开始，那掌柜不敢开口回复，经不住刘大人再三问询，罗掌柜终于将那些怪事发生的前前后后一一相告。听完罗掌柜所述后，刘大人略一沉思，对沙廉说道：“世侄，此事你怎么看？”沙廉：“我们要先找出事情发生的源头。再寻根究底挖出幕后凶手,依我看，或许是些贼人所为,故意搞得神秘兮兮,好让我们退却。”刘大人：“若事情真如世侄所说的那样就好了。”

到了夜晚，那个神秘的哭声又再次响起，哭声异常哀怨，引起了官军的惊恐。沙廉从东客房的床上一跃而起，穿上衣服，挎上宝剑正待循声追去，罗掌柜忙叫住他：“官爷，怪声不可追啊！”刘大人也被哭声惊起，见沙廉正欲追出，喊道：“世侄前去要小心啊！”“知道”沙廉踏步奔出客栈。循声来到了北海边上，那声音便消失不见了。沙廉心道：难道是这海里的什么东西在作怪？声音持续了一会就停止了，沙廉无奈便返了回去。