李德叹了口气，退到了门外。

里间，楚云漾走进了殿中，今日是他的生辰，也是他的亲生母亲，颖妃逝世的日子。

他清楚地记得，十三年前，母妃病重，可他的父皇却被皇后支去了另一个妃嫔的寝居，等回来时，人都凉透了。

彼时他和兄长坐在殿门前，看着皇帝急匆匆地赶来，那模样落在他眼里，竟有些可笑。

当时他才七岁，就看懂了这深宫里最要紧的道理，君恩如流水，这些女子一生所求，不过是虚无。

他的母妃走了，兄长也走了，每年的生辰，无论办得多么热闹，他都觉得格外孤寂。

今年，似乎有些不同。

楚云漾想起了晨起时那个窝在他怀里的身影，深吸一口气，转头走了出去。

而此刻，摘星楼中，太后坐在上首，看着一旁的宁兮瑶，问道：“皇帝还没来？”

宁兮瑶剥了个橘子递过去，往门口看了眼，“许是还没料理完吧，母后吃这个。”

太后接过橘子，默然不语。

不多时，楚云漾脚步匆匆地进了门，宁兮瑶起身迎他，被他拉住了手，“让众位久等了。”

太后看见了他衣袍上的灰，微微偏过头去。

寿宴开场，依着皇帝的意思，并未大操大办，只是嫔妃和要紧的宗亲们聚在一处。

楚云漾扫了一圈，宁兮瑶是打扮的最简素的一个，一点也不符合她贵妃的身份。

却暗合了他的心意。

他捏了捏宁兮瑶的手，问道：“怎么了？为何如此心不在焉？”

“无碍。”宁兮瑶看着对面的越嫔，琢磨片刻，还是没有开口，替他夹了一筷子菜，“皇上尝尝这个。”

“好。”

楚云漾对她笑了笑，二人贴的极近，若是不知情的人看了，只怕会以为宁兮瑶才是皇后。

“皇上。”

酒到酣处，张嫔突然起身，娇娇柔柔地道：“嫔妾准备了一支舞，想要献给皇上。”

嗓音甜腻得叫人起了一身鸡皮疙瘩，楚云漾象征性地点头道：“好。”

张嫔得了令，换了身轻薄的纱衣，宁兮瑶看着她，由衷地感叹，“哇。”

楚云漾偏头看她，“怎么？”

“她都不怕冷的。”

原本就是句闲话，楚云漾却听出了嫉妒之意，笑意越发深了，“朕瞧着不错。”

“哦。”宁兮瑶没什么反应，只是裹紧了衣裳。

箜篌声响起，张嫔缓缓弯下腰，如同柔媚的花枝一般，手指捏成兰花状，一举一动都带着勾魂摄魄的美感。

宁兮瑶被吸引住了，她是第一次看张嫔跳舞，虽然这人牙尖嘴利，可没想到跳起舞来这么好看。

张嫔腰上的彩缎随着她的动作上下翻飞，如梦似幻，眼神如同勾子一般，紧紧黏在皇帝身上。

面对美人的示好，楚云漾却是没什么反应，只是凑近了宁兮瑶，低声提醒，“袖子湿了。”

宁兮瑶低头一看，她刚才光顾着看张嫔跳舞，没留神袖子沾上了酱汁，颜色还挺重，只能起身道：“臣妾去换件衣裳。”

“嗯。”楚云漾淡淡道：“快些回来。”

“是。”

她一走，皇帝就开始自斟自酌，几乎不怎么抬头，张嫔心生不满，后半段便没怎么用心，一不留神，还撞上了越嫔的桌子。

“哎呀，这……”