这些天才科学家取得的辉煌成就，奠定了现代学科的理论基础，为20世纪人类科技的全面腾飞创造了条件。

以我们通信行业为例，目前我们最前沿的通信科技，不管是5g，还是wi-fi6，都是基于电磁理论发展起来的技术。而电磁理论，就是18~19世纪奠基完成的。

麦克斯韦，全名是詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（jamesclerkmaxwell），英国著名物理学家、数学家。除了奠定电磁理论、开创经典电动力学之外，他还是统计物理学的奠基人之一。

麦克斯韦的人生经历可以说是非常平淡，既没有大富大贵，也没有大起大落。

1831年6月13日，麦克斯韦在苏格兰爱丁堡出生。他的父亲是一位辩护律师，名叫詹姆斯·克拉克。之所以会多出一个“麦克斯韦”姓氏，是因为克拉克家族和麦克斯韦家族关系深厚，小麦克斯韦的曾祖母就来自麦克斯韦家族。小麦克斯韦他爹还继承了麦克斯韦家族的一些地产。

幼年时期的麦克斯韦，虽然家境殷实，但因为口音浓重等问题经常遭到同龄人的嘲笑，所以性格比较孤僻，不太喜欢讲话。他的教育，主要是由他的母亲在负责。

8岁那年，麦克斯韦的母亲患病去世，导致他变得更加沉默寡言。

不过，幸运的是，麦克斯韦的父亲并没有放弃对他的关爱，积极鼓励和陪伴他成长。他父亲发现，儿子经常画一些几何图形，于是，亲自教导他学习数学。

当时，他父亲还聘请了一名家教对他进行指导。然而，这名家教对小麦克斯韦极为尖酸刻薄，经常责骂他迟钝、任性。于是，他父亲在1841年11月辞退了这名家教，将小麦克斯韦送到久负盛名的爱丁堡公学就读。

这一期间，小麦克斯韦住在他的姨母伊萨贝拉家中。这位姨母对小麦克斯韦进行了悉心的照顾和教育，给他的人生造成了很多正向的影响。姨母的女儿，也就是小麦克斯韦的表姐，杰迈玛，激发了小麦克斯韦在绘画方面的兴趣和热爱。据不可靠消息，杰迈玛也是小麦克斯韦的初恋对象。

15岁的时候，麦克斯韦在爱丁堡皇家协会学报上，发表了自己的第一篇论文——《卵形线》（ovalcurves），在当地引起了不小的轰动。

1847年，16岁的麦克斯韦如愿进入了爱丁堡大学。此时的他，是班上年纪最小的学生，但成绩却总是名列前茅。他专攻数学物理，同时也接受了实验物理学、逻辑学等学科的严格训练。

1850年，在征得父亲同意的情况下，他转入剑桥大学。起初，他就读于彼得学院，后来，按个人意愿，转入了三一学院。在三一学院，他获选加入了剑桥大学秘密的精英社团——剑桥使徒。

在三一学院就读时的麦克斯韦，手上拿的是自己发明的比色环。

1851年，他开始跟随著名数学家威廉·霍普金斯学习数学。

1854年，也就是23岁的时候，麦克斯韦以第二名的成绩从剑桥大学三一学院数学系毕业，留校任教。

1855年，麦克斯韦读到了大神法拉第的著作《电学实验研究》，被书中各种各样的电磁感应实验所吸引，正式开始研究电磁学，从此一发不可收拾。

1856年，麦克斯韦来到苏格兰阿伯丁的马歇尔学院，担任自然哲学教授。当时他只有25岁，比其他教授至少年轻15岁。