施密特-卡塞格伦望远镜。17世纪的荷兰商人利伯希（hanslippershey）通常被认为是望远镜的发明者。1608年，他与雅可布·梅提斯（jacobmetius）几乎同时申请了可以“看到远方的东西，仿佛它们就在身边”的设备的专利。但实际上，他只是第一个将这种新设备——把一个凸透镜和一个凹透镜安装在一个管子里——广而告之的人而已。

尽管公元前3500年左右腓尼基人在沙漠上烹煮食物时就于无意中发现了玻璃的制造方法，但直到5000年后，人类才掌握了将玻璃磨成透镜并进而制成望远镜的方法。在13世纪时，放大镜已经非常普及。

17世纪的荷兰商人利伯希（hanslippershey）通常被认为是望远镜的发明者。1608年，他与雅可布·梅提斯（jacobmetius）几乎同时申请了可以“看到远方的东西，仿佛它们就在身边”的设备的专利。但实际上，他只是第一个将这种新设备——把一个凸透镜和一个凹透镜安装在一个管子里——广而告之的人而已。

1609年，伽利略在听到利伯希有关望远镜的工作的消息后不久，就自行制造出了一架小的天文望远镜。这架望远镜只能提供30倍的放大率，而且视野非常狭窄。事实上，如果不调整望远镜的位置的话，伽利略只能看到1/4张月亮的脸。但是，伽利略还是利用它观测到了月球陨石坑、太阳黑子、木星的4颗卫星、土星环，并指出银河实际上是由许多恒星构成的。