山西巡抚宋贤，此时正在太原治所思考着如何写奏章，山西富庶人尽皆知，流寇基本剿灭，建奴退出关外，朝廷催促赋税的文件接连送来，他有意为百姓推脱减免一点，奈何皇帝无钱朝廷窘迫，盯住了他们几个富省，只得钝刀割肉般地一点点磨蹭，能少交一些，山西的百姓就好过一点，据说钦差正在路上，可以肯定这路钦差除了巡视边防，还有来山西打秋风的打算，最好是把这些蝗虫挡在省外，省的来刮地三尺，他哪知道这次钦差来，是真要刮地三尺，而且是要将整个山西闹个天翻地覆。
太原知府匆忙进来报告说，四川土司白杆兵到了太原，宋贤一下子愣住了，白杆兵凶名在外，国内战事基本结束，他们来这里干嘛？当即问可奉有圣旨?知府小心翼翼回答说有圣旨，还有钦差大人调令，说是巡视山西境内防务，宋贤内心有疑问，巡视防务应该去大同这些边境，怎么来太原呢，事前毫无消息，感觉有些突然啊，不过迟疑归迟疑，看还是要去看看的，知府巡抚一起赶到太原城头，一眼望下去，果然黑压压一群黑衣黑帽长枪兵，当中一位女将威风凌凌，宋贤下的城来打开城门，与山西总兵官许定国一起出城相迎，没顾得上的发现这些白杆兵与往日有所不同，这秦良玉可是皇帝多次赞许的女中豪杰，不是一般军将，到得跟前，秦良玉见对面二品文官服饰，知道必是山西巡抚，即下马一躬，说奉钦差大人钧令，前来巡视太原及周边防务，并督促各地做好防疫事宜，宋贤也不敢怠慢，也抱拳施礼，接过递上的皇帝圣旨和钦差公文，仔细看了一遍，这皇帝圣旨是要他们听从神兵卫南洋伯调遣，没说进驻太原，而钦差公文上却明确写着克日进驻太原，晋中介休等地不得有误云云，底下钦差官防清晰，这下宋贤为难了，这批土司兵可不比平常官兵，若是进驻城内恐怕会引起不必要的麻烦，于是对秦良玉说希望他们驻扎在城外，哪知道秦良玉没给面子，直接说神兵卫要求他们一定进驻城内，他不能违背钦差大人，宋贤一个头两个大，回头看看山西总兵官许定国，许定国会意，上前说秦将军几个远来劳顿，不如先和他们一起进城，兵士暂驻城外，等接风宴过后再做定夺。
秦良玉却说钦差大人公文上说得清楚，要他进驻太原城协防并加强城内防疫等，意思是一定要进去，这让宋贤感到为难，不让进吧，明着违抗钦差，让进吧，这些土司兵可不是好惹的，弄不好会和城内明军起冲突，他清楚知道太原城里那些老爷兵的德行，旁边的山西总兵许定国则拦着不让进，太原城名义上有万余明军，可实际上都吃了空饷，有五千就算多了，怕白杆兵进驻被钦差知道自己那点贪污腐化情节，肯定没好事，这钦差大人从来没听说过，不知道性情如何，若到时不顾情面被查办就悔之晚矣，故对宋巡抚说还是让他们先驻扎在城外，由他和以巡抚衙门的名义拿出些钱财来犒劳一下白杆兵，远道而来一定辛苦了，可秦良玉临来时神兵卫唐阁老说得很清楚，必须进驻太原城内，现在巡抚犹豫，总兵拦着，若硬要进去怕是要起龃龉，宋贤想了想，说请秦将军率百余卫士先进城，待明日再商量进驻事宜也不迟，巡抚大人说到这样，秦良玉也不好再坚持，人家是地主，她远来是客，客随主便，当下跟随巡抚大人进城，太原知府早就去安排酒宴了，秦良玉是连皇帝都敬佩的人，没有人敢马虎，略尽地主之谊是必须的。
席间宋贤许定国和知府大人三番四次打听这钦差大人究竟来山西意欲何为？秦良玉和马祥麟都说皇上因为几次建奴入寇，如入无人之境，深感各地城防军队不堪重任，加上疫病流行，乃特派南洋伯和曹公公巡视各地，目的是整顿城防，加强守备，控制疫情，怕各地官军骄横，才派少量兵丁入驻，估计钦差大人应该已经到宣化大同一带，不日即可来太原，可能还要去陕西与河南。秦良玉这一说宋贤稍微放下了心，建奴几次入口官军打成什么
样他是清楚的，明军真的啥也不是，皇帝有心巡视边防也在情理之中，那明天就让白杆兵进驻城内吧，哪知道山西总兵许定国却急了，大家都是带兵的，秦良玉更是久经战阵，整顿城防明摆着就是冲他来的，要是土司兵进驻，自己那点偷鸡摸狗的事肯定藏不住啊？当下极力反对白杆兵进驻，说城中狭窄，容不下许多士兵进驻，宋贤是文官，虽然不知道里面有多少弯弯绕，可见许定国如此反对，立即起了疑心，这小子一听白杆兵进城如此反对，肯定有鬼啊，平时听人说山西军队吃空饷他只稍微提醒，只要做的别太过分就可以，至少大同宣化顶在前面，太原城城高墙厚，无论是流寇或建奴要想攻下，难度不是一般的大，可今天这许定国如此明着顶钦差安排，傻瓜都能看出里面问题很大，看来许定国比自己想象的还要贪腐，本来自己作为山西政务一把手，无权干预军队，只能睁一只眼闭一只眼，既然今天有钦差到来，正好借机会敲打一下这些兵痞，否则早晚太原给他们卖了，于是偷偷给太原知府使了个眼色，知府立马会意，大家都是官场上混了多少年了，都是聪明人，站了起来举起酒杯，说是敬仰秦将军女中豪杰，皇帝倚重，既然钦差大人有令，城中尚有一些空地，若总兵府军营住不下的话，他知府衙门那边还勉强可安排云云，把个许定国呛得脸色红一阵白一阵，文官对他早有意见，他清楚这知府看来是要他好看。
接着宋贤接过话头，说既然知府衙门那边可以驻军，那就按钦差大人安排办吧，明日就迎请白杆兵进驻，一句话表明了态度，许定国没声了，秦良玉抱拳谢过山西几位大人，说她此次带来八千，不会全驻在太原，别的地方也要去，钦差大人公文上清楚的说了，介休，晋中等地都要分兵前去巡防，故进驻太原不会超过三千人，宋贤没感觉出什么，很正常，钦差大人来山西当然要地动山摇，各地卫所糜烂，大家都知道，有钦差来整顿一下绝对比两眼一抹黑好很多，随即表示悉听钦差大人安排，许定国则是如坐针毡，钦差大人这是要全面开花啊，山西境内军队糜烂，吃空饷司空见怪，账面军队数字和实际数字相差甚远，这要是被钦差查个清清楚楚，别说他这个总兵脑袋不保，怕是连家眷都要受牵连，越想越担心，脑门上汗下来了，这南洋伯究竟何许人也？一上来就全面开花，还带来外省客军，看来这次皇帝是对各地军务太失望了，才会有如此大动作，自己得早做准备，赶快备下厚礼以防不测。