六岁多的牛小芸，现在已经七岁多了。她依然天天躺在床上，躺在她母亲一声声的呢喃和呼唤里，躺在父亲温和而粗糙的手掌里，躺在爷爷奶奶期待的目光里。每个人的心里都越来越是沉重，当初赵四娘说过，丫头如果吉人天相，就能自己醒过来。可是如果醒不过来，那就只能操办后事了。事实上，这么长时间过去了，丫头一点醒过来的迹象都没有。而且，木匣里面的参精，已经快没有了。

牛家村的人都知道了牛小芸的事情，但是知道的和事实并不一样。他们知道的是，牛小芸在一年前已经病逝了。孩子养不活而早夭的事情并不新鲜，善良而朴实的村民给了牛大壮他们无尽的善意和安慰。牛大壮他们没有任何人敢说出实情，丫头昏而不死，而且居然气色越来越好，这样的事情根本就没法解释。最大的原因是里面牵扯到了赵四娘，牵扯到了千年参精。

还有一件让牛家村人口口相传的事情，就是村西头的赵寡妇收养了一个男婴承继自家香火。有人私下议论说那是赵寡妇和谁私通自己生下来的孩子。不知道多少男人因为这件事而捶胸顿足，不管人家是收养了一个孩子还是和谁生了一个孩子，反正那水灵灵的赵四娘和自己是没什么关系了，太让人伤心了。牛大虎就是众多伤心男人中的一个。

（本章完）