时光如白马过驹，胡华来到曹家已过去七年之久。曹司吏送他去私塾读书，闲暇教他算术之学。在读书上胡华没有天赋，对数字却是非常敏感。

曹司吏推荐胡华在芙渠俯下的泽水镇最大当铺做了伙计。

年岁渐长，胡华身姿挺拔，人也越发清秀起来。桃娘不知道自己从什么时候开始对一直当弟弟来照顾的男孩有了别样的心思。她曾问相公，当初为什么会认胡华为义子？她看到一向明朗的相公沉默好久，回答说:“这孩子像他哥哥小时候。”原来相公不是孤儿，还曾有过一个哥哥，问相公的家人是怎么没有的，相公却再不曾多言。

桃娘不知是不是自己的错觉，在胡华身上真能看到出相公的影子，十五岁的胡华足足高了相公半个头，比阴柔的相公更多了分男子气概。

一到休沐胡华都会回曹家，忙里忙外帮桃娘收拾屋子，晒衣，择菜，烧火。和桃娘聊天，总是围绕着曹司吏在转。桃娘的目光在不经意间总落在了胡华英俊的脸上。

桃娘永远记得那个炎热的夜晚，从书房传来杯瓷破碎落地的声音，相公从未那么严厉，大声叫骂“滚”。她听见大力甩门，有人冲出去院子的声音。从屋子出来就看到胡华冲进夜色的狼狈身影，想要追上去，又转身向书房跑去。可相公紧关房门，呵斥她不要进来，她也只得回自己屋里。

自那以后，曹司吏不再提起胡华，也不许桃娘去见他，胡华也未曾再出现过曹家。

半年前，曹司吏带衙役到府衙下的各个村子办事。两年未曾出现的胡华，就那么突然出现在桃娘面前。不知是不是夜太黑太浓，还是她寂寞太久了，就那样和胡华稀里糊涂滚在了一起。

就这么偷偷摸摸带着愧疚，又带着说不清道不明的刺激，两个隔着辈分又差着近十岁的男女背着曹司吏胡搞在了一起。

胡华不满足于这种偷情的欢愉，过了三个月，对桃娘说要给她幸福，要光明正大的和她在一起，要带她离开曹司吏。

曹司吏的救命之恩，这十多年安逸的生活，桃娘一开始是不答应的，却禁不住小情郎的耳鬓厮磨软磨硬泡，最终同意和他私奔。趁着曹司吏再次外出公干，带着金银细软，夜黑风高，离开了芙渠府。