王县令狐疑道：“褚村主，张媛是后海村的村民，后海村的侯里正正在里面求情呢。”

香菱笃定答道：“哦。张媛既是后海村人，又是褚家村人，他和我们村的褚秋订亲了，我亲自撮合的......”

褚秋：“......”

王县令：“......”

解释清楚了，王县令只好前面带路，把香菱和褚秋让进了大堂，让捕快搬了一把椅子，让香菱坐在了案子一侧。

香菱被大堂中央的一个姑娘吸引了目光。

姑娘十七八岁，尽管头发凌乱，十根手指头因为上刑而血污一遍，但目光很倔强，有股愤恨但不服输的劲头儿。

香菱眼前不由得浮现出了岭南村村口的那些坟包，以及村东头那些归置过的院落，立即笃定，这个姑娘就是张媛。

看见到香菱身后的褚秋，张媛错愕了下，随即羞愧的低了头。

张媛身侧跪着一个中年汉子，见王县令回来，立即叩头道：“县太爷，我们村的周老赖证实，他确实给胡大男和王美香牵过线，时间就是王美香去岭南村的那段时间，请大人明查。”

王县令一拍惊堂木道：“侯川，你别纠缠不清！本官昨日已经派人请了张秀才过来，他证实，前日下午，他与胡大男发生口角，他让下人把胡大男关了起来，根本没有时间出去犯案，你别血口喷人。”

侯川哀伤的看了一眼张媛，幽幽叹了口气，他，真的尽力的，他把胡大男抓来，结果张秀才给做了证，而张秀才，一向口碑不错，大家对他的证词深信不疑。

没有新的嫌疑人，张媛又成了最大的嫌犯，因为岭南村被屠后，寻常人到那里都绕道走，只有张媛，最近经常出没那里，而且祠堂里，搜出了一把匕首，也证实是张媛所有。

王县令再次拍了惊堂木，叱责道：“无良刁妇，人证、物证俱在，你还敢抵赖，不动大刑 ，难以招供，来人！！！杖刑！！”

“慢着！”褚香菱立即阻止道。

王县令的惊堂木只得轻轻落下，迟疑道：“褚村主，事实都在这儿摆着呢，你可别让一颗老鼠屎臭了咱褚家村一锅好汤......”

褚香菱继续说道：“验尸了吗？”

王县令一怔答道：“苦主没到场，所以只查看了表面伤口，是被绳子勒死的。”

香菱啧啧叹道：“既然绳子勒死的，匕首就不能算凶器了；张秀才只能证实胡大男不在场，没有亲眼见到张媛杀人，也不能算是人证。”

王县令听得无力反驳，他的审案技巧，一向是上刑上刑再上刑，这么精细的审案还未曾有过。

香菱指着褚秋道：“王县令，我把苦主带过来了，可以好好验尸了。把尸体抬上来吧！”

在古代，尸体是不容亵渎的存在，大多数人不会同意验尸，会把尸体领回去安葬。

因为褚时来的不作为，使得王美香一直处于无人认尸的状态。

王县令诧异：“直接、在大堂验尸?”

王县令看向褚秋，心里期盼着褚秋反对验尸。

褚秋也一怔，没想到香菱竟然提出当堂验尸。

看着香菱笃定的眼色，衬秋心一横，扑通一声跪倒道：“草民同意仵作验尸，只求早日抓到真正的凶手，以慰我三婶在天之灵。”

王县令最后一点希望破灭，只好让捕快下去，把尸体抬上来。