李鸿章依然是那副人畜无害的微笑：“我与曾帅，亦师亦友，与润芝先生，亦是亦师亦友，便是季高兄，又何尝不是少荃的良师诤友呢……”

“对了，季高兄，你可知叶赫那拉与恭王府近来的斗法？”李鸿章忽然问道。

“我与京官向来不合，不曾听说此事。”左宗棠答道。

“此中缘由，尽是些腌臜事体，季高兄不听也罢，只须知，昔日肃顺故事，恐不日又会上演，届时朝廷上下一片混乱，这东南之事恐怕……有变！”

李鸿章故意这般说道，抬起眼皮一看，那左宗棠果然被撩拨得双眼放光，道：“此言当真？那可真是太好……太不幸了，眼看粤匪之祸平息在即，不想又平添祸事。”

见到左宗棠这幅模样，李鸿章心中石头落定，看来朝廷刚刚封赏的黄马褂和太子少保头衔，并没有成功收买这个自命不凡的湖南人，他心底依然没有断了那份念想！

想到这里，李鸿章笑而不答，反而话锋一转，又问道：“去岁愚弟去花旗国，世人都知我为恭王府讨回来了六十万两银子，却少有人知，愚弟曾与那花旗国大统领谈笑风生，并签订了一揽条约……”

“我倒是隐约听说过一些，只是不知其中详情……”

左宗棠有些迟疑的道，“看起来，不似丧权辱国之约？”

“嗨，老哥哥你说笑了，我李少荃一生，从不签那等不平等条约！”

李鸿章连连摆手，道，“此事不传六耳，我只细说与季高兄听……”

当下，李鸿章将与两百斤的“林肯总统”所签条约中的详情说明。

包括从下半年开始就能分得的红利，从花旗国购买洋枪样炮的便利，以及定期派出生员、武官前往花旗国进行培训。

至于说，江苏巡抚衙门与“花旗国”暗中勾连猪仔生意，用华工和妇女换取银元贷款或者粮食武器，这等丑事就没有和左宗棠多说了。

不过这年头饥民不值钱，湘军老早就只发4成军饷，而且还欠饷近17个月，湘军都是如此，绿营和百姓就更不用说了，只要有钱随随便便都能找到人。

就算左宗棠民族觉悟高一些，也并不在乎这些事情。

李鸿章卖了那么久的人，曾、左都知道，甚至还拿过不少好处，但拿到台面上来讲就不妥了。

要说，自然要捡高大上的来说。

李鸿章憋了很久的凡尔赛，这次终于忍不住对左宗棠道：“此外，还有一点我也是才听王大经那厮说明……原来按照花旗国的法律，铁路两侧5英里的土地归铁路公司所有。

愚弟握有这北方铁路15%的股份，也就是说……愚弟不费一兵一卒，已然为朝廷开疆扩土四百万亩，足足比那香港、九龙、上海租界各处之和还多出十倍！”

“不客气的说，李某人不才，民族英雄四字不敢贪功，但若举文忠公当年定下的大计，我等已有了退路。”

“若事败，我等遁入租界，花旗国自有大船前来接应，四百万亩即便不是良田，想来也足以安顿下部曲同袍了。为今之计，便是应当将我等家眷，神不知鬼不觉的运来……

而在有万全准备之前，季高兄可不能在剿匪之事上操之过急，用力过猛啊……

至于曾师那里，自由愚弟去下绊子，定叫他梦碎天京！”

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李鸿章与左宗棠达成了战略同盟，江苏、浙江、福建（包括台湾）三地的力量如果能全面调动，自然足以撼动满清的根基。

只不过曾国藩不愿扛起大旗，自然是最大的绊脚石。

但李鸿章早就看出湘军编制累赘、靡费银钱、无以为继的事实，准备用小聪明加速他们的自我崩溃。

自古官僚，成事难，败事那可太简单了！

……

一份相关的情报，很快便来到了朱富贵的案前。