世界太大，中华之民太少，这一直以来都是令万岁爷头疼的一个问题。

南洋都指挥同知陈强站在甲板上，眺望着一望无垠的大海，以及偶尔出现在海天之间的小岛，深深感悟到了万岁爷的所思所想。

作为一个湖南农民的儿子，陈强在人生的前十五年中从来都没有想过，自己会与大海有什么关系。

祖上不知多少代，都在土里刨食，七八岁的时候，陈强就跟着父亲和兄长下地干活了。

要不是一个堂兄稀里糊涂进了湘军，又稀里糊涂混上了一个营官，陈强这一辈子大概也不会与父辈有多少差别。

陈强还记得，那是一个湘北遍降大雪的日子，那个被乡里传成当了大官的堂兄，带着两个亲卫回到了村子。

陈强在人群中，看着意气风发，龙行虎步的堂兄羡慕极了。

他也想要走出大山，走出这块既富饶，又贫瘠的土地，见见外面的世界。

所以当堂兄找到父亲，说想要找一个小子去应李大帅的募，吃粮当兵的时候，陈强想也没有多想就答应了。

直到后来，陈强的父母才知道，原来那时候说的根本不是吃粮当兵，而是卖去花旗国给洋鬼子当童子。

难怪二狗子不找自己的几个弟弟，而要找到咱们家！

陈强的父母想要去找人理论，可是一切都已经太迟了，人已经走了。

好在，陈强家也不是只有一个儿子。

老夫妇伤心了一阵，也就只能默默接受了现实。

直到四年前，，大明天子回乡祭祖，陈强等人也获批了两个月的探亲假。

说实在的，两个月时间，回趟山沟沟里的老家实在是太远了。

时间基本都花在了路上。

但陈强还是义无反顾地回了家。

这一次，他也带着两个亲兵，还有一个婆娘。

亲兵是倭人，早些年是给那个叫什么山内丰信的家伙当亲卫的。

看上去歪瓜裂枣的，但刀法确实不错。

不用海军将领专们的配枪，陈强都没有把握对付他们。

当然，最关键的还是好用。

拎个包，跑个腿什么的，得心应手。

至于婆娘，是个朝鲜人。

个子挺高的，腿也长，比陈强都不矮，皮肤很白，总之就是很满意。

当陈强带着婆娘抱着娃，跟着两个武士保镖，还有花了小半个月工资雇佣的一大支牛车队，带着在上海明租借买的土特产回到村子后，这座湘北的小村方彻底炸开了锅了。

陈强将礼物散发给乡亲们后，拿出一块凤都钟表厂生产的金表，打算去给堂兄家送去，感谢他对自己的知遇之恩。

甭管他本意如何吧，有幸成为第一批湘淮留学生中的一员，陈强真的觉得自己是无比的幸运。

而堂哥就是自己的贵人。

然而，陈强很快知道，堂兄跟着曾大帅北上剿捻，已经被乱枪打死在了曹县，连尸首都没有运回来。

趁着夜色，将金表偷偷埋在堂哥的空坟前面，陈强在那里站了很久。

“堂哥，总有一天，这个世界上的中国人不会再打中国人……”

陈强长叹一句，转身离开。

第二日，村子里的人才发现，陈强一行已经走了。

走之前，他留下了50两银子，还有十封介绍信。