期间，雍闿诳骗之事败露。

越嶲夷王虽怒不可遏，然身在其中无法解和，且雍闿再许了攻下永昌郡加授财资等，便只好且行且珍惜。

然，事情再起波澜。

围攻永昌郡一年有余，寸土未下，匹布不获，徒然耗费粮秣、士卒性命无数。

今，竟丞相亲自引兵来伐矣！

且，是大军兵锋，直指越嶲郡！

此情此景，越嶲夷王高定，焉能再按捺得住？

与雍闿爆发激烈冲突，遂使部曲手刃雍闿于大帐内。

令人深思的是，雍闿的部众却是没有乱，更没有对夷王高定挥刀而向。

而是迅速选定了新首领，与高定再度结盟了。

新首领，便是那位素来被汉夷所服的说客。

因而，高定暴怒使人杀雍闿，乃是为自泄私愤，抑或者是新首领暗中指使，那便无从考究了。

嗯，新首领，乃出身南人八姓之一的孟氏，唤住孟获。

但不是朱提孟，乃是益州郡的孟氏。

自然，马忠对益州郡孟氏与朱提孟氏，两者之间有何联系，并不感兴趣。

但他听本土僚佐提及，孟获此人在南中各郡的威望很高，僚夷愿为之效死者无数。

是故，便心有担忧，万一朱褒势衰之下，遣人去引孟获为援，恐怕牂牁郡南部各县将难讨平矣！

如此思量之下，便才有首肯郑璞弄险的心思。

不过，首肯，并非是全盘赞同。

马忠自思忖一番，将郑璞的孤军深入，稍微变动了下。

他打算攻破朱褒扼守的险隘后，便遣一支为数两千士卒的兵马，紧随其后，作追击之势。

如此一来，既可让贼子朱褒兵退南下时，将大量兵力殿后，及将警惕之心放在追击之兵身上；又能待郑璞等人伏兵起，可为后援。

若郑璞等人能一举诛杀朱褒，后续之兵则可顾应，威慑受降或其他。

若郑璞等人失手，便成为援军，免得他们全军覆没。

取两全其美之道。

更深一层的思量，则是马忠久在相府任职，亦然心有所悟：丞相甚器奇郑璞之才，刻意栽培历练之，以期他可成长为国之干城。

如此，他安能不安排后手，免得郑璞折损于南中邪？

自然，不让郑璞参与伏击之策，更能保障安全。

然，马忠劝说了数次，亦终于体会到了，为何丞相诸葛亮会断言此子性情颇刚了。

此小子，先是大义凛然声称为国效力，当不计身死！

随即，又以仁义来强词夺理，声称深入虎穴之谋乃他所出，焉能让袍泽独身去冒险，而自身惜命不亲往邪？

再次，便是不厌其烦的请命。

声称他扈从乞牙厝，乃是谈稿一带的生獠，对牂牁郡南部地形了若指掌。但其人生性颇倔，若无他前去，乞牙厝便宁死亦不往！

如此隐隐有要挟上官的卑劣手段，竟敢付之行动矣！

那时马忠听罢，当即横眉竖眼，眸绽冷芒。

差点没忍住，唤来甲士将此子领出去，以军法责之！

然，最终，看他一心为公上，还是彰显上位者当有容人之量的胸襟。

亦不胜其烦，将之撵去寻句扶了。

嗯，

因牂牁郡地理及蛇虫密布的环境，便决定了，唯独有翻山越岭如履平地的板楯蛮，方可胜任一路疾行奔波后，尚有冲阵的余力。

而马忠军中，除去自身外，能让板楯蛮心悦诚服的将率，几无人。

句扶，便是为数不多的之一。

然而，不知何故，郑璞被允许参与后，马忠竟还将之任为督将，句扶与柳隐反而成了副职。

考验？

抑或尽信我矣？

接到将令的郑璞，目视着四百精挑细选的板楯蛮，心中百思弗解。

但很快，就将之抛于脑后，让句扶及柳隐各自分板楯蛮甲士督领，又命乞牙厝带领斥候先行探路警戒后，便踏上了南下的路途。

时间已然迫切，且他们需疾行许多路途，方能抵达伏击之处。

在山脉纵横的牂牁郡行走，水流的冲击出来的河谷，便是最佳的道路。

从平夷县沿着延江水而下，逆流上汉水（三岔河）西往，入夜郎县境内；再翻过山陵，顺着北盘江南下，寻至其与南盘江（温水）汇流形成牂牁河水之处，便是最佳的设伏地点。

因贼子朱褒若想南下句町县，就必然途径此处。

且，此处已是谈指县之东，属于牂牁南部，朱褒断然不会思至，汉军竟会在此处设伏！