其实，张苞乃是当局者迷。

接替向宠戍守京畿内外之将，并不是非他不可。

至少郑璞自忖，若他向天子与丞相谏言的话，无论从才能还是忠贞的角度去考虑便有数人可胜任此职责。

不管张苞是否身份使然。

不过，郑璞并不打算轻易让张苞如愿。

“兄既言之，我自当周旋一二。”

郑璞颔首,缓声说道，“不过，我仅作谏言，结果如何，乃天子定论也。且兄需先依我一事，不然，纵使兄恨之，此事我亦不为。”

何事竟如此慎重？

闻言，张苞先是狐疑的看了郑璞好一会儿，方点了点头，“子瑾且说乃何事。”

“乃临阵之事。”

郑璞神情俨然，“我知兄有武力，如若外舅万夫不当之勇，且每每临阵尤喜身先士卒。然而，兄竟不知‘善游者溺、善骑者堕’之言邪？兄今居重号将军位，当具大将之风。若兄能作诺，日后临阵居中调度、不逞武力效豕突之勇，我必然竭力周旋，令兄能得偿所愿留驻河西！”

话落，张苞哑然。

说白了，郑璞这是担忧他应了那句“将军难免阵上亡”的俗语。

“子瑾今日之言，文黛亦曾在书信中提及，莫非乃.......”

带着些许不以为意,他扬眉朗声而道,但看见郑璞仍是满脸的肃容，便又硬生生的截住了话语,略显无奈的摆了摆手，“好，此事我如子瑾所愿便是。”

然而，郑璞仍旧没有罢休，反而抬起了手。

意图很明显：要与张苞击掌为誓。

竟是不信我？

亦让张苞心中泛起了些许羞恼。

他虽无有季布的一诺千金，但亦不曾失言过啊！

只不过终是有求于人，他深深吸了一口，抬起手，带着泄愤之意狠狠的拍了过去。

不料，却是落空了。

郑璞在他抬手之时便爆出一阵大笑，策马越众而前了。

“竖夫，安敢戏耍我！”

略微愣神的张苞，不由笑骂了一声，纵马追去。

亦倏然想起，他这位妹婿的性情不止于刚愎，尚好作戏谑~

一路欢笑而行。

约莫小半个时辰后，便遇上了得悉消息的烧当羌王芒中一行。

因为郑璞是进入西海地界后才派人去知会，故而羌王芒中的出来迎接很仓促，随行者仅仅五六骑，且人人披挂不齐。

由此亦可看出彼对郑璞的信任。

若是郑璞心有歹意，将他这五六骑戮尽委实是易如反掌。

“郑君,别来无恙？”

疾驰而来的羌王芒中，远远便猛挥着手，声音颇为欢欣。

待到了跟前，却又转为了责备，“郑君来访，竟不提前知会，令我连设宴备酒的时间都无有！”

“不告而来，乃我无礼，愿首领莫罪。”

拱手告了声罪，郑璞的音容半点歉意都无，“至于设宴备酒，倒也不必。与首领久未谋面，今得相逢，我心中之喜犹如饮醇醪，已不觉自醉矣！”

“哈哈哈~~”

不由，羌王芒中畅怀，“郑君风趣依旧，闻君之言，令我如沐春风也！嗯，天甚寒，此地非叙旧之处，君等随我入邑落把酒言欢。”

言罢，便命人驱马在前引道。

待至部落栖息地后，更是杀牛宰羊、大起宴席以待，且召来部落的巫祝与贵人等前来同乐，将淳朴与好客体现得淋漓尽致。

或是说，大汉复通丝路后给予了他部落富足的生活，令他们满载感恩之心。

张苞虽是首次来访，但身为皇后之兄，且先前曾督领烧当种羌两千骑卒在河西大战，故而此番令豪饮之名不复存。

在他们频频邀杯的热情之下大醉酩酊，被扈从抬去歇下。

随口寻了个身体不适的理由又兼凶名在外的郑璞，并没有人前来讨没趣。

故而双眸仍清澈，半点醉意都无。

而羌王芒中也很有默契的一直克制着不贪杯。

身为部落首领的他，自是了然郑璞一行在大雪封山的时节不期而来，必是有缘由的。

欢宴持续了许久，待到入夜了才罢席。

当众人各自作别散去后，羌王芒中便移步近前，以言谓郑璞道，“郑君，此处喧嚣，不若与我出去吹吹风？”

“固所愿也！”

郑璞冁然而笑，起身离席，且还挥手示意乞牙厝等扈从不必跟来。

连日大雪停歇后的西海夜晚，夜幕变得很低，让人觉得那肆意闪烁的漫天繁星和清亮银河仿佛伸手可摘；依旧呜咽不止的朔风，偶尔会夹带着隐隐约约的狼嚎，令步履缓缓的郑璞，瞬间便有了纷繁世外的感触。

只不过，职责所在，他终究要将权利的龌龊沾污这片净土。

“不瞒首领，我此番乃有求而来。”

待二人并肩走了半刻钟、远离毡房穹庐后郑璞便止步，开门见山的道出此来目的，“以首领之智，见我妻兄随来便已然猜测出我此来何求了吧？”

“嗯，心有所猜，不敢确凿。”

轻轻颔首，羌王芒中矮身盘膝而坐，且拍了拍地上示意郑璞与共，“郑君此来之意，乃欲从我部求兵也。”

“那，不知首领意下如何？”

同样盘膝在地的郑璞徐徐而问，且还解析了句，“我此番求兵与前番不同，依我大汉兵制，羌胡部落从军者，士卒家眷将迁入郡县内编户落籍。”

“嘿，郑君倒是实诚。”

闻言，羌王芒中昂头而笑，但也不置可否，兀自仰望着那璀璨星河。

郑璞亦不催促，静静的等待着下文。

“分族众，势必损，我自是不愿见的。”

持续了好一阵的寂静，羌王芒中才声音幽幽，“且我也不惧因此恶了汉廷。以此地之偏远与荒凉空旷，即使郑君亲自督兵来伐，击破我部亦需旷废许多时日与损耗粮秣无数。与求兵不得相比，含愤来伐乃是得不偿失也。更莫说，汉廷之敌乃逆魏而非我。然而......”

言至此，他侧目来顾，脸庞上尽是无奈之色，“然而，即使我心中百般不愿，亦不得不允了郑君所求。”

咦？

这是为何？