其脸上，再次挂起开朗的笑容。

“咱们还是别聊这些沉重的事情了，来聊点更有趣的话题吧！”

冲田话音刚落，便见他向着青登露出意味深长的贼笑，然后伸出右手肘，戳了戳青登的侧腹。

“橘君，想不到你也是那种眼神很老实的人嘛。”

青登一愣：“眼神很老实？什么意思？”

“刚才，在准备进厅房、见重太郎先生他们时，我有一直留意你的眼神哦。”冲田脸上那贼贼的笑意，越来越浓郁，“我猜到了你在见到佐那子小姐后，肯定会两只眼睛都看直了。”

“事实证明——果然如此啊。”

听到冲田的这番调侃，青登的双颊不由得浮上几分尴尬。

话题突然从沉重的“剑馆歧视”，跳转到了“美丽的女孩子”……话题内容的跨越度之大，让青登一时之间都反应不过来。

青登轻声咳嗽了几下，努力压制了下脸上的尴尬之色，道：

“那个……冲田君，我要澄清一下，我并不是什么看见美女就走不动道的好色之徒，我这只是自然反应……”

“橘君，不用多解释，我懂，我懂。”青登还未来得及做出什么解释，冲田便将双手环抱在胸前，用力地点了几下脑袋，“爱美之心，人皆有之。”

“面对那些俊男美女，不论是谁都会忍不住多看几眼。”

“在初次邂逅佐那子小姐时，我的反应也和橘君你差不多呢——整个人都看傻了。我还是第一次看到这种不论是外貌还是家世都那么完美无缺的女人。”

“唉，也不知道最后会是哪个幸运儿能将如此美人给拥入怀中呢。”

“嗯？”一抹诧异从青登的双瞳中闪过，“佐那子小姐她还没成家或订婚约吗？”

冲田颔首：“是啊，现在还没哪个男人能有幸将佐那子小姐的姓氏给改掉。”

“我看佐那子小姐的年纪似乎已经挺大了呀。”青登说，“她应该有20岁了吧？”

“嗯……我如果没记错的话……”冲田抿紧嘴唇，做回忆状，“佐那子小姐是天保九年（1838年）出生的，比我大6岁。”

“我今年16岁，所以佐那子小姐的年纪是……年纪是……”

冲田支支吾吾地将他的双手伸到面前，掰弄着十指。

片刻过后，冲田将双手往腿上一拍，一脸自信地向青登报出了一个精准的数字：

“28岁！”

“……你今年16岁，而佐那子小姐比你要大上6岁的话，那佐那子小姐今年应该是22岁。”

静……

厅房顿时变得格外寂静。

满脸自信的冲田像是中了“石化魔法”一样，僵在了原地。

青登并非是有意要将氛围搞得那么尴尬的……但冲田刚才的算式实在是错得太离谱了点，让他都忍不住立即出声，进行纠错。

半晌过后，总算是见冲田解除了“石化魔法”。

只见他立即将双掌再次摆在了自己的眼前，掰弄十指。

直到几分钟后，他才渐渐放下了双手，然后一点点收起那自信的笑容。

脑袋垂低。

两肩紧缩。

双颊上挂满害臊的红。

“抱歉……是我算错了……”

“没事没事。”青登连忙宽慰道，“虽然没有算对，但你算出的数字也很接近正确答案了。”

知晓冲田的算术是个什么水平的青登，为了给现在羞红了脸的冲田解围，清了清嗓子，然后主动出声，破开了现在这寂静、尴尬的氛围：

“佐那子小姐今年都22岁了，却还没成亲或订婚约，这可真是奇怪啊……按理来说，以佐那子小姐这样的资质，根本不可能会缺爱慕者和追求者吧？”

22岁的单身女性……在这个时代里，这种女人已经算是那种会让许多正在找儿媳妇的家庭看了后，都会直皱眉头的“超级大剩女”了。

因人均寿命短等原因，在古代日本，女性一般都会比较早成亲。

14、5岁就会嫁作人妻，不满20岁就已是好多个小孩的妈妈——在这个时代里，这只不过是极稀松平常的事情。

22岁……都这个年纪了仍是单身，别说是这江户时代了，哪怕是在21世纪，恐怕都会被父母给催着去找对象。

“是啊，像佐那子小姐这种既有相貌，家世又很显赫的女子，肯定是不会缺那种上门提亲的人。”

在青登主动勾出新的话题后，冲田踊跃地接话，原先逸散在空气内的尴尬氛围顿时消去大半。

“让那些想与佐那子成亲的男子排个队的话，应该都能从江户排到横滨那儿去。”

“我也不太清楚佐那子小姐为什么直到现在都没有成亲或与人订婚约。”

“可能是因为一直找不到心仪的意中人吧。”

“像佐那子小姐这样的女性，看男人的眼光，肯定也是极高的。那种条件很一般的男人，应该都入不了佐那子小姐的法眼。”

“啧啧。”冲田这时咂巴了几下嘴，“‘得到佐那子小姐这种级别的美人的青睐’……应该也只有那种万里挑一的人中之龙，才能得到这项殊荣了啊……”

……

……

江户，桶町，小千叶剑馆——

咚、咚、咚、咚、咚……

千叶重太郎于剑馆内的某条走廊上疾驰。

重太郎他们家和近藤他们家一样——都是那种家与道场是一体的构造。

拐过一个弯，登上2楼，沿着正对楼梯口的走廊笔直前行，最终——千叶重太郎停在了一扇朴素的纸拉门前。

这是他的卧房。

拉开房门，进到自己的卧房内后，千叶重太郎一个箭步奔到摆在卧房一角的一架储物柜前，拉开最底层的柜子，以极熟练的手法将装在最底层柜子内的一件件物事给搬开，在柜子的最底层翻出了一本因为频繁翻阅，所以书页都已经有些破损的小册子。

千叶重太郎大手一翻，将册子以略险粗暴的动作向后翻着，被快速翻动的书页，发出“哗啦啦啦”的响声。

翻动的书页上，书写着一个又一个姓名。

河合四郎兵卫、新井小太郎、田中寅藏、山胁隼太郎……

这些姓名中，只有极一小部分是“安好无恙”的。

绝大部分的姓名，上面都画了一个巨大的叉。

而这些上面画了叉的姓名的底部，都各写着一个简短的“评语”。

这些“评语”，千奇百怪：

太过贪酒、性格太浮夸、除了家世一无所长、完全不喜欢佐那子，只是想攀附上我们千叶家……

千叶重太郎一口气翻到册子后面空白的一页，然后拿过旁边书桌上的一支毛笔与一张盛满墨水的砚台，用毛笔吸满墨水后，在册子上郑重地写下了一个人名：

橘青登。

千叶重太郎随手将毛笔往旁边一搁，随后将册子拿远了一些，以像是端详艺术品般的架势，仔细地端看着自己刚刚在这册子内写下的这个新人名。

片刻过后，股股泛着期待之色的笑意，从千叶重太郎的双颊上浮现。

“接下来又有得忙了呢……希望这个橘青登，不要又是那种初印象很好，但长期接触下来才发现是个烂人的那种家伙啊……”

这般嘟囔过后，千叶重太郎便准备将这册子给收起，藏回储物柜之中。

然而，就于这时——一阵夜风顺着敞开的窗户，吹进千叶重太郎的卧房内。

哗啦啦啦啦……

千叶重太郎手中的这卷册子，在夜风的吹拂下，快速往前翻动，一口气翻到册子的第一页，这股陡然吹进屋内的夜风才渐渐消停下来。

册子的第一页……只写了一个人的姓名。

坂本龙马。

这个人名，也和这册子绝大部分的名字一样，上面画着一个巨大的“叉”。

但和其他那些被画了“叉”的名字相比，这个人名稍有些独特：它的下面，没写任何的“评语”。

看着被夜风所翻出的这个人名……原本挂于千叶重太郎双颊上的笑意迅速消散。

消散的笑意转变为了懊恼，浓厚的眉毛拧作一块。

“妈的……”

千叶重太郎用低沉的音调，叫骂了一声。

“让我的宝贝妹妹直到现在都在对你单相思……龙马啊，普天之下，大概也只有你才能办到这一点了……”

“希望你是第一个……也是最后一个会让佐那子痛苦地在那单相思的人了啊……”

“嘛……应该也不太可能会再有这样的男人出现了……”

千叶重太郎重重地叹了口气，然后将手中的册子合上，放回进储物柜的最深处……

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