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今日的左那子，依旧在为了寻找“失踪”的青登而四处奔走。

白天时往返于江户各地，晚上时则齐聚试卫馆共享情报——这几乎已成左那子、总司、木下舞等人近期的日常。

为了方便行动，在外出寻找青登时，左那子都是“女武士”的打扮，即身穿一袭上白下蓝的剑道服，三千青丝束成轻盈、灵动的高马尾，腰佩防身用的胁差。

当然，在这样的大冷天里，只穿一件单衣就出门的家伙，要么是天生不怕寒冷的异常之徒，要么就是脑袋坏掉的傻瓜——左那子自然是两者都不是。

因此，她在其剑道服下面塞入了暖和的棉衣，并在脖颈处裹上了一条她最钟爱的蓝色围巾。

按理来说，穿得那么厚实，再出众的身段也会被遮掩住才对。

然而……只能说左那子实在是太有天赋了。

如果说身穿单衣的左那子，身材显眼度是100。

那么改穿棉衣的左那子，身材显眼度就是80。

只不过是从100变成80的差距。

宏伟的地方依旧宏伟，纤细的地方依旧纤细，像极了丰满水蜜桃的地方依旧像极了丰满水蜜桃。

从今晨始，左那子便开始搜寻江户的郊外。

碍于生产力有限，江户的郊外基本就是半开发地带，甚至是未开发地带。

脚下是晴时起灰尘、雨时变泥沼的长满杂草的土路。

周围是不知生长了多少年，搞不好比江户幕府的岁数还要大的古木。

举目望去，虽不能说是荒无人烟，但也可说是渺无人迹。

有时候走上好几里的路，都看不见一个活人。

到处是草，到处是树，到处是相似的景色。

虽然她本人很不想承认……但左那子确实迷路了……

幸而正当左那子不知该如何是好时，她碰上了一名飞脚。

飞脚——大致可将其理解为江户时代的快递员。

就像古中国有“行夫”一样，在日本江户时代，也有一种专门代送信件与包裹的职业，叫做“飞脚”。

其中速度最快者，被称之为“继飞脚”。

所谓继飞脚，也就是当飞脚抵达各个驿站后并不歇脚，而是更换马匹或换人交班后马不停蹄地离开。

不论是飞脚还是继飞脚，最初都只为幕府独用，直到1663年江户幕府才承认民间飞脚，但继飞脚依旧只办公差。

民间的飞脚，被惯称为“町飞脚”。

町飞脚常会在身上悬挂铃铛，跑起步来铃铛晃得叮啷响。

久而久之，铃铛声便成了町飞脚的专属特征。

人们听见铃铛声，便知是町飞脚来了。

部分藩国大名会培养自己的物流系统，这类隶属于某藩国大名的飞脚，被称为“大名飞脚”。

物流的基础是交通和运输工具。

没有便捷的运输工具与优良的交通建设，物流根本无从谈起。

而江户时代的日本……运力基本是靠人的两条腿以及日本本土的矮种马；交通状况基本是一下雨就没法通行的土路。

可想而知，就凭江户时代的这种运力和交通状况，进行一次长途运输的成本有多高。

如果是在东日本内部运送物品，因为有着连接关东、京畿与东北的“五街道”，所以成本还好一些。

但是在没有五街道这种发达的交通系统的西日本……运输成本高得令人乍舌。

幕府的继飞脚和藩国大名的大名飞脚，常作军事和政治用途，故而都是不计成本和代价的，所以姑且不论。

以盈利为第一目标的町飞脚，一般设有两种服务，一种是“普通快递”，另一种是“特急快递”。

前者较便宜，一般的庶民也消费得起，可缺点是速度奇慢。同样是在大坂--江户之间跑一趟，幕府的继飞脚只用4日，最急约为3日，而町飞脚的“普通快递”能够花上一个多月，乃至更久的时间。

至于后者，基本就是与前者反着来的。后者的运输速度奇快，基本能与继飞脚并肩，但是价格奇贵，运费少则数两金，多则十数两金……

通常只有在出现重大商机之时，才会有商人斥重金使用町飞脚的“特急快递”。

不过，值得一提的是，作为时下日本规模最大的都市，江户町内的人员、物流往来，一直不是那么地方便。

因此，部分商业嗅觉灵敏的商家，在江户开设了“市内宅急便”服务。

即将邮件从江户的某地，运输到江户的另一地。价格非常便宜，平均花费在24文到34文不等，哪怕是普通的庶民也消费得起。

左那子所碰见的，就是一名正执行“市内宅急便”服务的町飞脚。

总算是遇见一个活人了，左那子连忙拦住对方并问路。

就结果而言，左那子算是问对人了。

她所拦住的这名町飞脚，正好常跑这片区域。

他告诉左那子：沿着这条土路直走，碰上第一个岔路口后向右拐弯，再直走，然后会又碰上一个岔路口，在这个岔路口左拐，接着再一直走，不用多久就能碰见一座名叫“月宫”的神社，只要能找到这间神社，一切就好办了，向着月宫神社的东面一直走，就能回到人烟辐辏的街衢。

左那子谢过对方，然后沿着对方所指的路，笔直前行。

就这样，在走上了近20分钟的路后，左那子总算是望见神社的经典建筑物：朱红色鸟居。

有鸟居的地方，附近一定有神社。

那里一定就是月宫神社了……左那子笃定地心想。

终于是找到目的地了，左那子不禁松了一口气。

然而，她仍需走上一段不短的路。

虽然鸟居已然映入左那子的眼帘，但这纯粹只是因为她站在地势较高处，以及她的眼力很好而已。

粗略数来，从左那子目前的所在地到月宫神社，还有2、3里的路程……

望着脚下的漫长道路，刚松下一口气的左那子，不由泄气。

“稍微……休息一会儿吧……”

如此呢喃后，左那子左右张望，很快便在不远处发现了一块平整的大石头。

左那子三步并作两步地走过去，手托裙摆，大方就坐。

冰凉的石面虽有些冻屁股，但也很好地消解了大腿的疲劳。

久违的休息，令左那子舒服得忍不住半眯双眼。

片刻后，她俯下身，隔着防雪靴与棉袜，伸手轻揉右脚的脚趾。

仿佛灌了铅般的酸胀感，沿着脚趾、小腿，传遍左那子全身。

实话讲，左那子很想直接脱掉防雪靴与袜子，让双脚得到最充分的休息。

然而，武家之女与大和抚子的矜持，使她拉不下脸来做出在户外公然脱出鞋袜这种粗野的事情。

为了尽快找到青登，左那子近日的行走里程，直接超过了她过去至少2个月的总和。

疲劳的连日累积，使左那子的腿脚早已处于不堪重负的状态。

千叶重太郎、总司等一众亲友，都曾劝左那子注意休息、不要累坏身体。

然青登至今未归家……这块悬在左那子心头、至今没有落下的大石头，令她根本没有心思去悠哉游哉地安闲度日。

不多会儿，截至适才仍呼啸作响的北风，渐渐消停了下来。

左那子举头望了望天，浓密的树枝遮云蔽日，自点点缝隙间，可以窥见马上就要攀至天空最高点的太阳。

“休息得差不多了……”

左那子伸了伸腿脚，尽管只在石头上就坐了片刻，但其大腿、小腿以及脚掌的酸胀感，已大大缓解。

正当左那子准备起身、再度踏上路程之时——

“咦？左那子小姐？”

一道对左那子而言熟悉至极的中性嗓音，自背后传入她的耳中。

左那子转过头——眼前是一道正朝她笔直奔来的娇小身影。

娇小身影的脑后，垂及脖颈的柔顺短马尾高高飞扬。