从外表来看，榊原键吉的年纪应在37岁上下。

只见单薄的剑道服紧贴他那肌肉发达的健硕身躯。

都已如此年纪了，却还能保持住身材……光是此点，就已很是不易。

对于此人，青登亦是如雷贯耳。

男谷精一郎在担任讲武所头取的同时，于安政五年（1858）在龟泽构筑道场，最盛时“诸侯大夫来而属门下者二千有余人”。

在这二千余人中，就属榊原键吉的实力最强、名气最大，被时人誉为“剑圣之高徒”。

毫无疑问，他将是讲武所里实力最强的人之一！

青登始终认为：就武者而言，30岁到40岁的这组年龄段是个人综合实力最强的时候。

这段年纪的人，体能尚未出现明显下滑。

经过漫长岁月的积累、沉淀，不论是招式的熟练度、作战经验还是心性，皆非一、二十岁的小年轻所能比拟。

换言之，自己现在所对阵的，是正值巅峰状态的“剑圣之高徒”……

一念至此，青登调匀呼吸，架起竹剑，严阵以待。

瞬息间，疾风袭来。

榊原键吉以如虹般的气势，挥剑进身，他的身躯像泰山压顶一样扑到了青登眼前。

青登挥剑格开他的斩击，然后对着其身躯来了一记试探性的袈裟斩。

面对直坠而下的竹剑，榊原键吉的身躯像极了一张轻飘飘的白纸，在剑身所刮起的风压的吹拂下，悠然地飞至青登的攻击范围之外。

青登所使用的招式非常独特、刁钻。

他的竹剑在击空之后，右腕一晃，闪电般收回剑锋。

这个收剑的动作也是攻击的一招。

因为速度极快，攻击角度格外刁钻，所以100个身手普通的人来接这招，绝对是100颗人头落地的下场。

论肌肉力量，榊原键吉不如青登。

但他的反应速度以及肢体的敏捷度，却是不容小觑。

防不住就躲，打不中人的攻击，威力再大也无用处——此乃战斗中的真理。

接下来所发生的事情，发生弹指之间。

榊原键吉的身影陡然从青登的视野正中消失，仅余下方的余光尚能瞥到一点模糊的残影——他以流光瞬息的速度俯下身，在躲过攻击的同时，以滑铲似的姿势，挥剑横扫青登的小腿。

拼反应速度的话，身怀“神速+6”的青登绝无落后于人的道理。

说时迟那时快，他有如旱地拔葱地纵身一跃，跳过横向疾扫而来的竹剑。

紧接着，借助下落时的加速度以及身体自身的重量，青登将高举过头的竹剑，用力地劈了下来。

榊原键吉貌似是下定了“不跟青登比拼力量”的决心。

尽管硬要防御的话，他也是能接下青登的斩击的，但他却偏要选择闪躲。

他后退的步伐看似很随意，可其手中的竹剑却纹丝不乱。

同青登正面相抗且始终未落下风……他的实力跟青登适才所交锋过的每一人相比，今井信郎也好、伊庭秀明也罢，根本就不是一个等级的！

青登的双足稳稳地落回地面。

榊原键吉踏稳脚跟并站直身。

二人重新正面相对。

“……”

“……”

青登将握剑的右手递至唇边，朝掌心哈了个热气。

榊原键吉扭动了下脖颈，发出“嘎啦啦”的令人牙酸的关节活动声。

明明并无事先约定，可不论是身为当事者的二人，还是在旁观战的男谷精一郎等人，都不约而同地得出相同的结论：这场对战的胜负，将在接下来的10秒内决出！

“……”

“……”

啪！

啪！

取代沉默的，是同时响起的蹬地声。

就在二人的身影即将重合在一起的那一瞬间，两道剑影不分先后地飞向空中。

纵横交叠的斩击、盘互相错的身影。

紧接着，两个黑影飞身跳开。二人一口气拉出十数步的间距，刹住脚转过头来又向对方杀奔过去。

青登的剑尖轻轻扬起，摆起了青眼的架势。

榊原键吉则以下段构式迎击。

说时迟那时快，青登的竹剑化为模糊的残影，直奔榊原键吉的身躯。

对方以快要蹲到地上的姿势，把竹剑往上一撩。

二者皆为快得只剩残影的闪电一击。

然而……榊原键吉的剑速差了那么一点点。

他的剑尖仅擦过青登的衣袖。

而青登呢——他携着残留有“砍中人类肉体”的触感的竹剑，在对手身后摆出残心的动作。

【叮！扫描到天赋】

【成功复制天赋：“水之体”】

【天赋介绍：肢体的协调性优于常人】

【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】

【“水之体+2”能力晋级——“水之体+3”】

榊原键吉身子一歪，捂着中剑的大腿，慢慢跪地。

青登再得一胜。

只不过，胜利者的肩膀和胸口目前正大幅度地上下起伏。

由此可见，适才的那一战，并不是那么地轻松。

未等他将气息喘匀，第11名应战者的足音便由远及近地传入其耳中。

扑通、扑通、扑通、扑通……

沉重得有如巨石落地的脚步声。

青登扭身向后——巨大得难以置信的身影，映入其眼帘。

自穿越到这个世界后，一向是身高远超平均值的青登将下巴埋低1、20度、甚至是3、40度来看人。

可能是因为前世时生长于南国，所以青登从未亲眼见过身高在2米以上的人。

因此像现在这样，将脑袋仰高40度来看人，尚属两世以来的首次。

“……七尺无双，我等你上场很久了。”

大石进笑了笑。

“抱歉，让伱久等了。你还有力气吗？需不需要休息？”

“关于这个，你就不必费心了。我的状态很好，再打上个10场也不成问题？”

“既然如此，那我们就别浪费时间了，快点开始吧！”

说罢，大石进放下扛在肩头上的巨型竹剑。

他的竹剑比伊庭秀明的竹剑还夸张。

伊庭秀明的竹剑长度在1米2上下。

而大石进的竹剑则长达5尺3寸（1米62）！这已经逼近大太刀的长度了！

“七尺无双”……关于他的事迹、传说，青登实在是听过得太多了。

大石进——曾经打遍江户无敌手，直至男谷精一郎出马才终结了其无敌神话的男人。

从小修炼新阴流剑术和大岛流枪术，凭着出类拔萃的天赋，他揉合了两派的特点，开创出了崭新的剑术流派：大石神影流。

当年，大石进就是仗着其自创的大石神影流及一柄5尺3寸长的竹剑，挑战江户各大道场，无人能敌！

是时，江户所流行的竹剑总长度是73cm。

在被大石进打得自闭后，江户的各大道场纷纷效仿大石进，摒弃原先的短剑，改用长剑，四尺（1米2）以上的竹剑开始大行其道。

直到男谷精一郎出手，才总算是把竹剑的长度规定为目前的三尺八寸。

可以说，江湖舞蹈界的“竹剑改革”，有大石进的一份功劳。

因为大石进实在太强了，强得没有道理，所以常有人言：只要有男谷精一郎和大石进的坐镇，讲武所就是一座百万大军也奈何不得的要塞！

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ps：在史实里，大石进是1797年生人，跟男谷精一郎是同辈，比男谷还大上一岁。所以在本书目前的时间线里，他应是一个白发苍苍的老人家。可为了小说的剧情发展，我把大石进的年纪给改小了一点，改成了中年人~望周知~~

(本章完)