“京都守护职和京畿镇抚使竟不吝溢美之词地夸赞曾让幕府倍感头疼的大盐平八郎……这种事儿若传扬出去，指不定会掀起多么大的风浪呢。”
青登满不在乎地耸了耸肩。
“区区的身份之别，并不能阻碍我对高洁灵魂的景仰。”
“况且，就算咱俩刚才的对话泄露出去了，也不打紧。”
说到这，青登换上调侃般的打趣口吻。
“幕府现在可是全指望你我来平定京畿的动乱。只要幕府还离不开我们，我们就大可稍微任性一些。”
他的话刚说完，便像是提前约定好的一样，他与松平容保双双扬起视线，看向彼此，心照不宣地相视一笑
——看样子，松平容保并非愚忠……
青登在心里长出一口气。
对于像青登、松平容保这样子的幕臣来说，大盐平八郎并非可以随意谈及的人物。
青登之所以突然开启这敏感的话题，便是为了试探松平容保。
会津藩有着“会津藩世代守护将军家，不可盲从他国的立场而改变，若藩主怀有二心，则非我子孙，家臣就不能服从”的祖训。
从松平容保目前的行为举止来看，他忠实地遵守了这条祖训。
幕府将他提拔为京都守护职，让他成为王城的守护者，他虽感为难，却也毅然决然地一头扎进这深不见底浑水里。
老实说，如果自己的搭档——尤其是这种未来会长期合作的搭档——是一个会对幕府言听计从的人，会让青登感到很头痛的。
毕竟，青登并不对幕府抱有归属感。
智商稍微正常的人类，都不可能会对这种愚昧、落后、腐朽的封建政权抱有好感。
青登从不觉得自己是幕府的“臣”，他只将幕府视为一家大号的公司，他只是恰好在这家公司里上班罢了。
幕府给他发工资，所以他就为幕府工作；发多少钱的工资，就做多少钱的工作——仅此而已。
江户幕府于他而言，唯一的情感所系，就只有以胜麟太郎为首的友人们、犹如自己弟弟的德川家茂、以及……那位娇艳的俏寡妇。
因此，若不设法弄清楚松平容保究竟对幕府抱有什么样的情感，势必会对二人之后的携手合作造成不利影响。
而现在，通过适才的推心置腹的对话，青登已然明白：松平容保虽对幕府忠心耿耿，但他也有自己的想法，并非盲目愚蠢地为幕府尽忠。
既然如此，那就好办了。
青登也借着这个机会，向松平荣保坦白了自己的观念：我和你一样，并不是无脑忠于幕府的迂腐之人。
为了暗示对方，青登还特地率先“自爆”。
松平容保怎么说也是经受过严苛教育的堂堂一藩之主，他怎会看不出青登的用意呢？
眼见青登主动展示诚意，他也顺势表达了自己的真情。
就这样，二人完成了一次短暂的交心。
出于此故，萦绕在他们之间的氛围变得轻松许多。
“行了，咱们还是言归正传吧。”
松平荣保敛起脸上的笑容，重新坐直身子。
“据悉，大盐党内设有一个专门负责情报收集的机关，名为‘长目寮’，其最高长官名为‘长目台’。”
“因为大盐党饱受民众的欢迎，所以有许多平民都自愿成为长目寮的耳目，积极地为他们打探、传递情报。”
“得益于此，长目寮总能获得既及时又精准的情报。”
“凭着长目寮的出神入化的情报收集与运用，大盐党的成员们无数次地从幕府和法诛党的围剿下逃出升天。”
“直至今天，幕府仍未找到大盐党的根据地所在，想必法诛党亦是如此。”
“我们就像是在跟一个虚构的敌人打交道。”
“尤其是在近两年，长目寮换上新的长目台后，他们的情报收集能力更上一层楼，变得愈发难缠了。”
新的长目台——这组词汇，瞬间吸引了青登的注意力。
松平容保的话音未停：
“长目寮在精通情报收集的同时，也很擅于隐藏自身。”
“他们的成员数有多少？”
“他们的主要活动范围在哪？”
“除了老百姓们的帮忙之外，他们还靠什么样的方法来收集情报？”
“凡此种种，一概不知。”
“不过……”
松平容保的话锋蓦地一转。
与此同时，他的唇边浮现笑意。
“会津藩的‘最强亲藩’的美称，可不是浪得虚名的啊。”
“经过我的部下们的严密排查，总算是有了重大的发现——长目寮的现任长目台，同时也是让长目寮的综合实力大增的人，是一个代号为‘堇小姐’的女子。”
青登眉头猛地一挑，脸上现出难以自抑的吃惊神色。
在男尊女卑的江户时代，一介女子成了谍报机关的首领——这样的事情，简直不要太稀奇。
松平荣保似乎猜到了青登的反应，在微微一笑后继续说道：
“尽管获知了对方的代号，但很遗憾，除了代号之外的一切——年龄、长相、身材——统统一概不知。”
“唯一知道的，便只有她拥有非常优越的个人能力。”
“要不然，她也不会成为长目台，而长目寮也不会在她的领导下变得愈发强大。”
“以上，便是我目前所知道的关于大盐党的一切。”
青登轻轻点头，默默记下“堇小姐”这个名字。
“接下来，就是法诛党了……”
说着，松平容保停顿了一下，轻蹙眉头。
“近俩年来，法诛党格外安静，一直没有大的动向。”
“所以，很抱歉，我目前并未持有与法诛党有关的值得一提的新情报。”
松平容保的话音刚落，青登便赶忙道：
“肥后大人，不必道歉。”
“我比谁都了解法诛党是一个多么可怕、棘手的强敌。”
“在提兵上洛之前，我就已经做好了跟法诛党打漫长的持久战的心理准备。”
“多亏了您，我今夜已经收集到了足够丰富的情报！”
说罢，青登转动视线，径直地注视膝前的地图，作沉思状。
……
……
是夜——
京都，壬生乡，新选组驻所，青登的房间——
在从金戒光明寺归来后，青登便直奔自己的卧房，架好书桌、点起烛灯、铺开宣纸、俯首案前，奋笔疾书着什么。
不消片刻，便见洁白的宣纸上多出4个大字——步兵操典。
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今天又是准时更新的一天捏！
好了，沉闷的讲历史阶段总算结束了！终于要开启种田田、赚钱钱、练兵兵、装逼逼的环节了（豹憨）