南巷私塾，一个听起来无甚惊奇，其实看起来也其貌不扬的私塾。

但是就是这么一座小小的私塾，却不是谁想进就能够进得来的。别看它看起来小的可怜，但实际上其中却蕴含着大大的乾坤。

私塾的现任山长刘连炳，乃是六十七年前的金科状元，修为并不高，因此寿元同样不长。三十年前厌倦官场之后，辞官留在京城中，开了这么一家小小的私塾。

除了这位刘山长之外，私塾当中教书的先生，要么是刘连炳的高足，要么就是他的好友，还有一些慕名而来想要跟与刘连炳饮茶论道的隐逸之士。

要说起整个承天京的教学水平，恐怕除了白马书院的蒙学之外，整个京城都找不出比南巷私塾更高明的地方。

因此，就是这样一家小小的私塾，已经成为了多少人挤破头也想让自己的子女进入的地方。

在承天京有这样一句话：“进了南巷私塾，就相当于拿到了白马书院的门票。”

白马书院！承御帝国最高等的学院，进入白马书院学习，代表着前途无量，代表着一飞冲天，代表着人生最高的学术成就！

无数人趋之若鹜，想要进入南巷私塾当中，预定这一张门票。

但是南巷私塾的门前有两道关，过不了这两道关，纵然你才高八斗，纵然你手眼通天，也绝不可能让南巷私塾破例录取。

这两道关，其一名为悟性，其二名曰灵石。

南巷私塾之所以规模一直都没有扩张，就是因为其坚持的办学理念。刘连炳认为，天下人从没有废物，每个人都能找到一个适合自己的方向，并且一路走到令人难以望其项背的远方。

因此，他一直坚持因材施教的宗旨，招收学生的时候，全看私塾的先生能教什么，便考验每一位学生的悟性。如果悟性契合，那么恭喜你，便一条腿迈进了南巷私塾的大门。

而想要让另一条腿也迈进来，就需要大量的灵石。

当然，这并非是金科状元刘连炳嫌贫爱富，实际上南巷私塾一直以来都有这样一个制度——学费昂贵，但是可以延缓三十年。

也就是说，如果你三十年内可以学成，不管是进入白马书院还是直接参加科考，等你有所成就，讲自己学习这些年所需的学费全数补齐，就完全可以算作是正常毕业。

当然，如果你三十年内没有学成，恐怕就要一辈子为了这些学费而负债累累，甚至是连累自己的子子孙孙一起还债。

同样，如果三十年内虽然你做了官，或者有了其他的成就，却依然还是没能够还清欠债。那么对不起，南巷私塾将不承认你的官身。

而南巷私塾不承认你的官身，也就代表着那些想要让后辈进入私塾的权贵也不会承认你的官身，以及那些从南巷私塾当中走出去身居高位的官员们，都不会承认你的官身。

到时候你还能怎么办？八成只能选择把这一屁股债给卖了，姑且还可能换的清这些灵石。

因此，南巷私塾的学费昂贵，在激励着众多学子刻苦奋进的同时，也警告着许多人，同时考验着学生的勇气、自信和决心。

当然，这种考验主要针对寒门学子而已。

从九月入京以来，马栓便一直都在学习和吸收所谓“作为一个京城人应该有的素质”。

有时候，他甚至都分不清这到底是他自己心中疯狂的意愿，还是李道生给他种下了奴役魂咒的命令效果，又或者是当初何沛那些话的激励作用。

九月末的秋考，他理所当然地落榜了，成绩甚至是惨不忍睹。

白马书院的秋考，才是真正无声的厮杀，多少人功败垂成，数十年的苦功却难登殿堂；又有多少人踌躇满志，结果在落差里彻底失去了自己的本心？

还有多少人成了笑话。

马栓就是其中最大的一个。

整个京城的人都知道有一个姓马的土财主，被朔雪宗撵出来以后变卖家财，腰缠万贯到了承天京。来了之后就开始到处送礼走关系，简直就是横冲直撞、生冷不忌。

而且他们居然痴心妄想，目的是进入白马书院？

真是让人笑掉了大牙。

更过分的是，这个土财主居然处处就跟人吹嘘，说自己已经找好拉关系，那个叫马栓的傻儿子马上就能进入白马书院，从此一飞冲天。

结果呢？

成绩出来之后，马栓差点被白马书院的门房追着打。

不因为别的，白马书院觉得马栓在侮辱他们。

一共五门考试，辞赋、术数、经史、解文、世论，马栓居然门门都是零分。

简直就是拉低了白马书院数千年的档次。

因为这件事情，马家父子“痛定思痛”，决定找一家不考试的私塾来上。但是似乎是为了契合他们“高贵”的身份，这个私塾又不能太低端。

于是，就在上元这天的早上，马栓身着一身青色的袍服，尽量表现得像是一名京城的公子，信步走过了南巷，来到了私塾的门前。

“登记！”

门前的一名私塾师兄一脸的无精打采，坐在门前简陋的小桌子上，面前摆着一摞表格。

马栓纠结了一下，终究还是拿起了旁边的毛笔，用自己几个月来拼命才练出来的那一笔破字儿填完了一张身份表放在师兄的面前。

好在的是师兄对他蹩脚的书法似乎一点都不在意，只是拿着笔问道：“报名费，现钱还是欠着？”

马栓老老实实递上去了一块中品灵石，而在师兄的脚底下，已经放了一小堆同样的中品灵石。

随手把他的灵石也扔到那一堆里，师兄又从储物戒指里拿出了一张小木牌，手书了一张身份牌交到他的手上说道：“拿着名牌进去，参加悟性考试，当场出结果。通过则去交学费换正式的弟子牌，没通过就把这张牌子留下自己离开，听明白了？”

马栓点点头，在师兄的示意之下走进了私塾有些风尘气的小门里面。

进门之后，马栓便看到了院子里面放置着十座周围用帷幔遮挡起来，并且有阵法隔音的小棚子。三十多个和他一样来参加入门测试的学生都在院子的空地上排队等着，从左手边的第一个棚子开始。

当棚子里的学生离开之后，便有下一个学生进入。而离开棚子的学生，或者拥有了资格离开去领取弟子牌，或者没有通过这一处悟性考核，依次到下一个棚子里面。

当然也有十个测试都没有通过的，只能戳头丧气从右手边最后一个棚子里走出来，将自己的身份牌依依不舍地放进地上的破框里面，就此离开。

马栓不由得深吸了一口气，心头有些紧张。

这场测试，甚至远比白马书院的秋考还要让他紧张。

白马书院的秋考，他早就知道自己绝不可能通过，这也是李道生早就说过的，如果真的过了他才会惶恐不安，没过才是正常的。

而这一场考试，说实话，他想要通过。

来南巷私塾，并非是李道生的安排，而是他和老马商量的结果。他们两个觉得，大概也就只有这样的地方，才有可能真的拥有让栓头彻底脱胎换骨的可能。

何沛斩首的时候，他们都去了。

斩首台上，何沛甚至都没看到台下还站着两个熟悉的兄弟。但是栓头看见了他，看见了所有曾经一起刀口舔血的人。

然后，这些人就这样被推上了台，手起刀落，就像是割草一样。

从那个时候，栓头便很清楚，能够遇到李道生是他们的幸运，而在李道生的允许范围内，他想要拥有更高能力，想要拥有更强的力量，甚至只争朝夕。

寒窗苦读三十年？他等不了那么长！

他是个草莽，是个山匪，他想要的就是出人头地，就是不再让人割草一样把他的脑袋切掉。从今以后，他的身上要背负着何沛和其他二十多个兄弟的性命一起活下去，他等不了！

而在京城当中，没有好好读过一本书，却能够拥有一个高高台阶的地方是哪里？