李道乾已然接到了大内高手的密报，他自己的儿子，他闭着眼睛都能猜出来到底是怎么回事。只是没想到李宏楠的野心居然以这样的形式暴露出来，他不由得嗤笑：“逃得倒是快！”

然而事情并没有随着李宏楠的入宫而平息。

就在李宏楠入宫之后的第五天，连绵的小雨渐渐转大。

这次，不只是京中官员，就连地方官员都受到了牵连。尤其是承御帝国富足的达州，诸如东南沿海的沐州、肃州、江州，以及靠近边境的通州，大量的官员遭到秘密检举。

检举信被送到了三法司，又经由刑部尚书、大理寺卿和御史台转呈给李道乾。

其上所列官员，上至知州府台，下至七品县令，林林总总竟然多达八百。罪名更是五花八门，行贿受贿、贪赃枉法、包庇邪修、鱼肉百姓、走私贩人应有尽有。

于是，一场狂风骤雨从承天京而起，渐渐席卷了整个承御帝国。御史台与六扇门的人纷纷赶赴承御各地，调查各地官员，承御官场一时间烽烟四起。

“世风日下！世风日下！”葛先生看着手中的书信，不由得摇了摇头。

南巷私塾就在这一片烟雨当中，宛如满是涟漪的湖心之上停泊着的一条小船，虽然小，但是却十分的安稳，与外面的凄风苦雨截然不同风格。

正在一旁阅读经义的马栓听到葛先生的叹息，不由得抬头一看，却见到葛先生满面的苍凉。

“马栓。”葛先生突然唤道。

马栓吓了一跳，还以为自己偷看被发现了，便连忙说道：“先生，弟子错了！”

葛先生一转头，就看到他正慌慌张张低下头去，笑道：“何错之有？你且坐过来，今日你几位师兄都有事离开，只剩下你我师生二人，不若停了一天的课，坐而闲谈又如何？”

来了！马栓顿时心头警醒。

南巷私塾是不允许学生议论先生的教学风格的，但是架不住马栓背后有一个李道生。三百五十名官员当中，刚好就有过葛先生的弟子。所以他早就知道，葛先生的“坐而闲谈”，正是他考校学生资质和学习成果的一种方式，而且是十分重要的方式。

一想到这里，马栓的心头便紧张了一下，但是脸上却露出了更加轻松的表情，站起身来行了一礼：“先生所邀，学生自当遵从。”

轻轻放下手中书册，马栓走到了廊下，临着淅淅沥沥的雨与葛先生对坐：“请先生垂问。”

葛先生见他进退有度，暗中点头。这段时间马栓的进步是有目共睹的，他自然也是十分喜欢这个小子。刚开始的时候见他有些草莽之气，还怕他不通礼节，没想到转变竟然如此之快，可见是科教之材。

“我见你这些天学习颇为心绪不宁，是否遇到了瓶颈？”

马栓一愣，随即老实说道：“不瞒先生，在私塾学习的这些日子，学生获益匪浅，每日都能有许多新的收获。渐渐地，学生也发现了自己的特点，似乎对能够在细节之处学以致用的学问更加容易接受和记忆，并尝试去融会贯通。当然，还有许多的学问，学生以为能够有学以致用的机会，可能是受限于学生的目光短浅，因此没有看到其更实用的地方，因此导致一知半解。”

“嗯。”葛先生点头，赞赏道：“你有这样的自知，已经是难能可贵。你的几位师兄中，能够如你这般，在学习过程中尝试去了解自身的，也不过只有一人耳，你很不错。”

“先生过誉了。”

葛先生又说：“既然你习惯于学以致用，那么我便问你，如今天下大势如何？”

马栓闻言思索片刻，他学习时间尚且还很短，刚刚对于知识系统略有了解，没想到却拿到了这么大的一个考题，让他有些棘手。

葛先生见他思索不止，笑着说道：“我知你学习尚浅，畅所欲言罢了。”

马栓想了想，终究摇头说道：“先生的问题，学生可能无法回答了。我连天下都没见过，又怎么敢说天下如何？但是学生出身草莽，也曾经见过江湖。在学生看来，不管是承御，还是天圣，虽然民风各异，朝廷的行事风格有所不同，但是百姓们生活中所遇到的问题却大同小异。”

“哦？”葛先生感兴趣：“说来听听？”

“平常百姓所需不过衣食住行而已，先贤已经将其写在经典当中加以剖析，无数的士子更是张口闭口的长治久安。可是真正能够落实在衣食住行这四个字上的举措却寥寥无几，甚至没人真正看到这四个字真正的含义，而百姓之苦，又往往出自这四个字之上。”

“那你觉得，为什么会如此呢？”

“学生觉得……”马栓小心地看了看葛先生，终究大胆说道：“学生以为，这世上的百姓和官员，无不都是在装糊涂罢了。”

葛先生一愣，随即哈哈大笑：“装糊涂！装糊涂！”

马栓有些窘迫，有点害怕自己闹笑话了。

可是片刻之后，葛先生住了笑，却突然叹了一口气：“你说得对，这天下的人都在装糊涂罢了。官员只顾着自己的前程和名利场，却对百姓真正的需求视而不见；百姓明明疾苦，不测随时降临，却认为理所应当。所谓的长治久安，不过是士子文人的吹捧，三大帝国无上权威之下，先民智慧奠基之下的遗留罢了。”

“帝国权威……先民智慧……”马栓若有所思。

葛先生将手边的书信递给马栓说道：“我的一位老友来信说，最近承御朝堂动荡，不少官员落马，搞得风雨飘摇。我本以为他是个济世救民的好官，可是没想到，他来信竟然不谈这些官员的罪状，也不谈百姓受到了什么影响，却问我如今皇帝到底属意哪位皇子？呵……天下如同熔炉，人人都是可悲可叹，可悲可叹啊！”

“先生自然是与众不同的。”马栓诚心道。

葛先生却摇头：“我？我不过是个幸运的胆小鬼罢了！怕了那吃人的朝堂，怕了尔虞我诈，逃跑得早，保得一身清白。又幸亏当年学过的东西没有丢下，才能够安身在这私塾当中，留的一条性命而已。”

马栓急忙说道：“先生何出此言？”

“你觉得不然？”葛先生满脸自嘲？

马栓正色道：“我自然是反对的！我小的时候经常有人告诉我，有多大的肚皮就吃多少的干饭，学生认为此话虽然以偏概全，颇有些消极之意，可是却并不算全错。这个世上的人千千万万种，每个人都能有自己合适的位置。或者说，能够找到一个合适的位置，才是此生最幸运，对这个世界最好的选择。”

他说道：“葛先生虽然退出朝堂，可是却教导了许多和先生志同道合的官员，如今正在朝堂当中任职。学生以为，这才是葛先生最幸运的地方。”

葛先生颇为欣赏地看着面前的这个年轻人，越发的喜欢。

于是他问道：“那你以为，最上面的那个位置，谁更合适？”