烈日映照着一大一小两个身影，艰难的攀登在纵横错落的狭小山路上。

正值午时，贺兰明擦了把脖子上的汗一声不吭，却努力记住上山的路和沿途的树木突起的岩石。她能辨别自己如今是向着金州西南方向前行，该是离金凤山不远。

贺兰明通红的小脸上，额间的碎发几乎都黏在了脸颊两侧。楠语心有不忍拉着她找了一处阴凉，坐在树下凸起的石块上，从怀中变戏法似的拿出一张薄饼递给她，“听见你肚子叫了一路，就想看看你什么时候喊饿，没想你却一声都不喊倒是给我走饿了。”说完摇着头笑着又从怀里取出一张饼大口吃了起来。

自昨日午时刘小虎给了贺兰明一碗粥后，直到今日，她已是滴水未进滴米未食。此时一张饼下肚，她不禁打了几个饱嗝用实际行动告诉楠语她饱了，楠主见状拍了拍贺兰明的脑袋起身道：“吃饱了，咱们就继续走。”

贺兰明点头，楠语不似邱林那般刻板阴沉反而和颜悦色，一路上照顾自己，于是她便大着胆子问道：“我们还要走多久？”

楠语见贺兰明沉默一路此时才开口，笑了笑心中感叹对方终究不过是个孩子，于是回答，“还有半日，走到那里就快到了。”说罢指着正前方的山峰。

贺兰明顺着楠语所指的方向眺望，烈日之下不远处的山峰犹如墨染，山头上浮着几片云似梦似幻，恍然间像是一处仙境。

楠语有意引着她多说些话解闷便道：“等会儿去的地方，日子会很苦，可能也不会有饱饭吃，你一个女孩儿能坚持吗？”

贺兰明低头道：“我有其他选择吗？”

楠语随即想起邱林那副模样，心头不禁微微叹息，只有邱林满意了，这个孩子才能活下去，所以她才会选择一条比之玉牌和铜牌都要难走的路。只是他依旧好奇，这么小的孩子如何知道玉牌和铜牌所指的是什么，于是问道：“你倒是给我说说，你觉得玉牌和铜牌指的是什么？”

贺兰明手搭凉棚看着面前蜿蜒的山路，淡淡道：“春蝉的模样像极了邱买办带我进金州城时路过青楼看到的鸨娘，她做手势是“一”，按照邱林所说的顺序，一即为玉。”

楠语眼中流露出赞许神色，又问道：“那铜牌呢？”

贺兰明蹙眉怅然道：“我想应该是比春蝉所在的青楼更不堪的地方。”

楠语继续问，“你觉得那里不干净？”

贺兰明摇摇头并不答话，她如今有什么资格去嘲笑春蝉？

楠语来了笑意，“那你就不怕此去也是虎狼窝，比青楼更可怕？”

贺兰明闻言驻足，思索片刻，复又抬脚向前走出一步，望着身边的楠语道：“如果都是相似的去处，为何还要做个牌子让我挑？”

楠语没想到贺兰明会由此疑问，倒是让他不知该如何接话，反倒笑了起来，指着贺兰明道：“你这个小丫头，也忒聪明，真是说不过你。”

贺兰明见楠语如此，心中一块石头落了地心知自己猜的没错，这铁牌所指的并不是出卖色相和身体的地方。看来她的选择即让邱林满意的离开，也保住了自己的清白。

楠语望着贺兰明的表情，明明是个小孩儿，非要做出一副大人模样皱着眉，端着下巴显得自己心事重重，不禁问道：“还有什么不清楚吗？”

贺兰明见楠语问，目光一转审视的看着楠语道：“你们究竟是什么人？”

楠语看着贺兰明认真的模样，犹豫片刻，道：“现在告诉你全部还为时过早，不过我可以跟你说，我们曾出身军中，如今所做一切只为自保。”

贺兰明诧异，“所以灭了玄空门也是出于自保，杀了人牙子手底下十几个孩子也是自保？亲眼看着六个女孩儿被侮辱致死……也是自保？”

楠语一时语滞，他虽不似邱林那般冷血，可也深谙这世间运行法则，此刻看着贺兰明的灼灼目光他才知道原来就算她表面上已经顺从了他们一切安排，可内心依旧是倔强的，依旧不认同他们的所作所为。

楠语叹了口气，蹙眉沉声道：“我不知道邱林为何要杀人牙子手底下那些等待被贩卖的奴隶贱民，但我们所做的这一切的确有我们的苦衷。”

贺兰明望着楠语，道：“我不懂什么样的苦衷才可以让你们视生命于无物。”

楠语不再答话，转而看着不远处巍峨的高山和山下绵延的河流，心中叹息，如果有机会谁会想要过这样暗无天日的日子，可一朝为暗卫，忠于家主便是他们夙命。

“如果有一天你要为了你所在乎的人或者事，去做像我们这样的人的时候，你就会明白了。”说到这，楠语吁了一口气，神色惨然继续道：“走吧，我们得赶着天色暗下来的时候到达目的地。”

楠语见贺兰明不再说话，而是安静的跟在自己身侧，这孩子小小年纪外表虽是冷冰冰的模样，可这心终究比他们要善良许多。他此刻心中忽然升出一股期盼，盼着她心里的这份善良不会因为人生的苦难而消磨，不会因为世事的无常而泯灭，更不要像他们一样在这样黑暗的命运中苦苦挣扎。

若是将来她要振翅高飞，他想他会想尽一切办法助她离去，远离这一切人人事纷争世间险恶。在她身上，楠语第一次看到了让他都为之羡慕的光华。

楠语想了想道：“明儿，你心中善念犹在，希望将来你依旧能保持这份善良美好。”