李傕等入长安操持国柄，就把国家推进了军阀混乱的水火之中，最先是马腾、韩遂等看到凉州人掌权，马上率众从西凉赶到长安投降，不久马腾又密谋袭取长安，谋泄混乱中，马腾败走，李傕又纵兵抢掠，并攻打各县，使得尚有数十万户口的整个关中道百十万民众陷于饥寒交迫之中，两年间竟然发展到人吃人而大致吃尽的地步，接着李傕等争权夺利，与郭汜杀了樊稠并分赃其众。

不久，李傕与郭汜反目，在长安城内厮杀起来，李傕扣押汉献帝于军营作为人质，放火烧毁了宫殿城门，把仅限于皇帝使用的车辆、衣物等都搬进家中；郭汜情急中，又将前来调解的大臣们抓起来作为人质。其实，双方除了自我之外，谁把人质当一回事！议和不成，狗咬狗般地相互攻击了几个月，战死的士兵超过了几万。在李傕、郭汜大交兵时候，李傕部将杨奉叛变，李傕势力削弱，经张济调解，李傕放出汉献帝，郭汜放出了文武百官，复劫持皇帝至眉县。急迫中，汉献帝奔进杨奉军营，杨奉出兵打败了郭汜部队，和董承迎天子欲还洛阳。

只有利益没有道义的李傕、郭汜，这时候从相互打斗中又忽然联合起来，都后悔释放了人质，复派兵追赶汉献帝及文武百官，在弘农一带于杨奉、韩暹等交战，杨奉失败，李傕、郭汜乘机杀害了文武百官，劫略了宫女宦官等，汉献帝只身逃脱，后为曹操迎往许昌。