皇象，字休明，广陵江都人，官至侍中、青州刺史。善八分，小篆，尤善章草，其章草妙入神品，时有书圣之称。

皇象的草书与曹不兴的绘画，严武的围棋，菰城郑妪的算相，吴范的善候风气，赵达的算术，宋寿的解梦，刘敦的天文并称“八绝”，亦称“吴之八绝”。

前人对皇象书法评价甚高：唐张怀瓘曰：“右军隶书，以一形而众相，万字皆别；休明章草，相众而形一，万字皆同，各造其极。”可见他创造了“相众而形一”的书风，在书法史上有重要意义，他的书法被赞为“中国善书者不能及也，他学习别人的书法，能取各家所长而成自家面目。晋葛洪《抱朴子》誉为“一代绝手”。南朝宋羊欣说：“吴人皇象能草，世称沉著痛快。”唐张怀瓘《书断》评他的章草为神品，八分为妙品，小篆为能品。传世书迹有《文武帖》、《急就章》、《天发神谶碑》，相传为皇象书。书论《论草书》。

今世仅存《急就章》石刻，相传为皇象书，又有数种，文字多少有异同，以松江本最为著名。此帖点画简约、凝重，亦较含蓄，又多隶书笔意。结字工整，法度森严。整篇观之，气息古朴温厚，沉着痛快。对喜爱章草的人来说，是学习章草的优秀范本。因章草是早期的草书，到了皇象时代，已十分成熟，且为众多书家所擅长。而皇象所书《急就章》，形体已经很规范化了。