韩山童，元末民变领袖，原为栾城人，其祖父因传授白莲教，被谪徙永年白鹿庄。继续传教工作，声称天下将大乱，弥勒降生，明王出世，又自称是宋徽宗八世孙，当为中原之主，鼓动百姓起事。与刘福通等聚众，杀白马黑牛，宣誓起事，部众以头裹红巾为标志，故被称为「红巾军」，被推奉为明王，不久被捕杀。

韩山童，是是北方红巾军的创立者，甚至可以说是红巾军的创立者，因为是他最早提出“弥勒降世，明王出世”口号的人，也是最早建立红巾军的人。红巾军，顾名思义，士兵佩戴红色的头套，这可能是因为红巾军大都是农民，他们习惯在劳作的时候佩戴头套，其次北方多风沙和干燥的气候，使得他们养成了戴头套的习惯，至于红色，中国人向来喜欢大红色。

韩山童，是一个白莲教教徒，他深知白莲教的巨大影响力，只要利用得当，这个白莲教能帮他招揽教众，并转化成起义军。他想来想去，终于想到了，白莲教的人都信奉弥勒佛，那只要利用一下弥勒佛一下就好。韩山童苦思冥想了很久，或许是受到了陈胜吴广的启发，一个好主意在他的脑子里成型了，要让别人跟随自己，自己的地位就要高贵。韩山童就给自己捏造了一个假身份——宋徽宗的第八代孙子。