袁凯，字景文，松江华亭人，号海叟，明初诗人，以《白燕》一诗负盛名，人称袁白燕。任监察御史，后因事为朱元璋所不满，伪装疯癫，以病免职回家，终“以寿终”，著有《海叟集》4卷。

袁凯，元朝末年当过小小的府吏，博学有才，写得一手好诗。在浙南名士杨维桢座上，有人展示一首《白燕》诗，杨对诗中“珠帘十二”、“玉剪一双”等句十分赞赏，袁凯却说，“诗虽佳，未尽体物之妙”，然后呈上自己的《白燕》诗，读到“月明汉水初无影，雪满梁园仍未归”等句，“维桢大惊赏，遍示座客。”从此有了“袁白燕”这个美称。

袁凯被荐授为御史，成为皇帝的近臣，《明史·文苑》里有袁凯的传略，在短短二百馀字中，除了交代他生平行状外，记述了他一生中的两件大事。第一件属政绩，他看到朱元璋轻易杀戮功臣，便委婉上言：“诸将习兵事，未悉君臣礼，请于都督府延通经阅古之士，令诸武臣赴都堂听讲，庶得保族全身之道。”朱元璋采纳了他用心良苦的建言。

朱元璋坐稳江山后，疑忌心大膨胀，臣属因一句话或几个字而被杀的不少，因为他剃过光头当过和尚，还做过流寇毛贼，忌讳僧、光等字，生和僧同音，则和贼同音，也犯他的大忌。有位官员因在贺表中有“天生圣人，为民作则”而掉了脑袋，他的杀戮滥而且酷，动不动就腰斩、剥皮，明人笔记《北窗琐语》记载了一件令人毛骨悚然的真事：中山王徐达夫人谢氏，“膂力过人，持铁器重百斤”，跟随朱元璋立过战功，因没有文化，即“未悉君臣礼”，在进宫看望亲姐妹般的马皇后时，无意间说了一句“我家不如尔家阔绰”的闲话，使朱元璋大不高兴。“枕边之言，中山宁岂能不动心乎。”於是安排妙计，召徐达进宫赴宴，席间皇帝亲自为徐达斟酒，同时告诉他：“今日卿免赤族之灾。”徐达哪里知道，夫人在家里已被御林军武士砍了。袁凯无法阻止皇帝滥杀，但可以让功臣不说错话，史家不没其功，记上了这一笔。