朱高燧，明太祖孙，明成祖第三子，生于北平，为朱棣与皇后徐氏之子。

朱棣，一生只有四个儿子，除了幼子朱高爔早亡外，其余的三个儿子，朱高炽、朱高煦、朱高燧都是徐皇后生的嫡子，朱高燧是朱棣的第三子，而他也是兄弟三人中，被历史被评价为品行最恶劣的人。

朱棣在发动靖难之役后，在南京篡位称帝，立长子朱高炽为太子，次子朱高煦为汉王，第三子朱高燧为赵王。不过对于兄长朱高炽做太子这件事，朱高煦与朱高燧都不甘心，朱高煦是因为朱棣曾想要立他为太子，但最终未立所以不甘心只做一个王爷；而朱高燧是本身的野心太强，觉得自己比朱高炽有能力做太子。

而且朱棣当年在册封朱高燧为赵王之后，便将留守北平的重任交给了他，从此朱高燧就有了独断专行的权力，还组建了一支强大的护卫军，实力非常强大。朱高燧当时还仗着自己颇受朱棣的喜爱，与同被朱棣喜爱的朱高煦合谋夺嫡，两人联手诬告太子朱高炽，让朱棣对朱高炽越来越生厌。

后来朱高燧的奸计曝光后，令朱棣大怒，不仅褫夺他的冠服，还下令诛杀其长史顾晟，幸而有朱高炽站出来为他说话，朱棣才放过了他，给了他一个洗心革面的机会。奈何朱高燧并不领情，觉得朱高炽是在演戏，对他的恨意更深了，对储君之位的执念也更深了，但在被朱棣厌恶后，朱高燧还是安静了几年的。直到朱棣卧病在床，许久没有上朝，朱高燧便以为自己的机会来了，指挥孟贤等人勾结钦天监王射成及内侍杨庆的养子伪造遗诏，一边下毒毒杀父皇朱棣，另一边则伪造遗诏废太子朱高炽，宣布朱高燧即位称帝。