当时，传说瓦剌要释放英宗回京，群臣商议奉迎还朝的礼仪，王文时任都御史，他厉声说道：“你们认为太上皇（指英宗）真能回来吗？也先不要求土地和金帛而就送太上皇来吗？”众人一向畏惧王文，都因惊愕而不再商议。景泰帝有病，群臣想复立沂王朱见深为太子，王文说：哪能知道皇上的意见到底要立谁呢？于是上疏请求早立太子。朝廷内外纷纷传闻王文和宦官王诚计划迎立襄王之世子为皇储。

大臣徐有贞、将军石亨、宦官曹吉祥等，趁景帝卧疾南郊，发兵拥立英宗复辟。英宗复位后，石亨和曹吉祥等唆使言官弹劾王文伙同于谦等人谋立外籓，王文据理有力地辩驳道：“召亲王须用金牌信符，遣人必有马牌，内府兵部可验也。”言辞激昂壮烈。于是，逮捕了车驾主事沈敬进行讯问，确实没有动用牌、符的证据，但仍判于谦和王文阴谋未遂，因此把王文和于谦一起斩于市上，王文的儿子都被充军到边疆。

王文之死，人们皆知道他冤枉，但因为他一向刻薄固执，并在奉迎英宗还朝及景泰帝复储等事上有违众人，所以虽含冤死去而众人并不同情。王文的儿子王宗彝（原名王伦），伏阙替父陈冤，宪宗皇帝予以平反，特进太保，谥号“毅愍”。