万贞儿，朱见深的至爱，后人多称她万贞儿，真实姓名不可考。万贞儿之父万贵，因亲属犯罪而被谪居霸州，为了使日后有所依靠，他托付同乡把年仅四岁的女儿万贞儿，带进皇宫当宫女，年幼的万贞儿十分懂事乖巧，深得孝恭孙皇后的喜爱。

朱祁钰暂替皇帝位，立朱见深为太子，而那时的万贞儿已经成了十九岁的妙龄少女，也被孙太后派去照料年仅两岁的朱见深。后来，朱祁钰产生了废掉朱见深，立己子为太子的念头，并付诸行动，将朱见深废为沂王，立己子朱见济为太子，朱祁镇复辟后，朱见深又被复立为太子。朱见深自小不与母亲一同生活，而万贞儿时常在其身边照顾他，如同母亲一般，因此朱见深便对万贞儿产生了一种别样的感情。

朱见深即位为帝，当上皇帝的朱见深要做的第一件事，就是册封心爱的万贞儿为皇后，但他的生母周太后强烈反对，万般无奈下宪宗只能屈服，立宗室女吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。年轻美貌的皇后并没有打动宪宗，他依然与万贞儿如漆似胶，形影不离，由于宪宗对吴皇后不闻不问，吴皇后一气之下对万贞儿动用了杖刑。此事很快就被传开了，并传到了皇帝朱见深的耳朵里，不能忍受心爱的女人受苦，血气方刚的宪宗下令废后，尽管有太后与大臣的阻拦，朱见深还是废了吴皇后，并处罚了阻碍他废后的大臣，后升先帝所命的王氏为皇后。

已经三十七岁的贵妃万贞儿生下皇长子，宪宗大喜，立即进她为皇贵妃，并许诺立其子为太子，又派出使者四处祷告山川诸神，谁知偏偏天不从人愿，一年后，她的儿子居然夭折了，这也是她一生中唯一的儿子，宪宗和万妃都悲痛非常，万妃后来再也不能生育，当不了皇太后，因此对其他能生育的妃嫔痛恨非常，毒杀了宪宗好几个儿子，万妃勾结宦官外臣，弄得朝廷上下贪污一气，连宪宗也不能制止。