没有西厂的日子，总让宪宗觉得没有安全感，一个奸臣戴缙在得知皇帝心思后，主动上书，大肆吹捧汪直，宪宗大喜，立刻恢复西厂，废与开之间，只相隔一个月。汪直复出后，更加严酷地办案，戴缙也得以升职，在此后的五年里，汪直领导西厂又办下了无数“大案”，将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除，他的权势也达到了极点。西厂的成立，令汪直的权力“更上一层楼”，也令他的焰气更高，史书上记载了汪直脚下的党羽奇多，每次出府都横行霸道。

此外，之前提到西厂可随意逮捕朝中大臣，并不向皇帝奏请，无形之中造成了大量冤案，西厂成员也可借厂中的权力陷害异己，残害忠良。西厂所限定的侦查范围不只是北京城，而是全国各地，任何人也会成为西厂所监视、所害的对象。正如《明通鉴》所说：“（汪直）气焰熏灼，凡西厂逮捕朝臣，初不俟奏请。”朱见深见汪直屡屡揭发奸贼，愈发宠幸汪直，西厂愈发肆无忌惮，屡兴大狱。

汪直极度膨胀的权力，不能不引起皇帝的警觉，在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，西厂也随之解散，后来史书上就少关于汪直的记载了，只有零星提到。弘治元年，南京户部员外郎周从时上奏说应追究前朝遗奸汪直、钱能等人，抄其家以济边用，孝宗以奏疏格式不对为由将周从时下狱不久又放出，原来奏请的事也不了了之。孝宗召回汪直、梁芳等人，满朝哗然，吏部员外张彩愤而弃官，几年以后，汪直在失意中死去。