毛海峰，名烈，宁波府鄞县人，嘉靖年间走私商之一，汪直义子，被其取名为王滶。在胡宗宪招抚汪直时曾作为汪直一方的交涉人员，汪直被明朝诱捕后，毛海峰的船团遭到明军围剿，作为报复袭扰中国沿海，成为倭寇头目。

毛海峰，即毛烈，出生于宁波府鄞县一个富裕的人家，据说父亲是明朝底层官吏，兄长也曾参加科举考试。因为嘉靖年间海禁松弛，因此毛烈的父亲也偷偷参与到走私贸易中，但是由于投资失败，因此不得不把儿子毛烈，作为人质抵押给当时著名的走私商汪直。

由于毛烈善于使用大炮等火器，因此很快得到汪直的重视，并被收为养子，取名“王滶”，并且成为与徐惟学、叶宗满等并列的汪直直属的头号船团长，从事烈港与日本之间的走私贸易，毛烈自号“海峰”，因此在史料中多被称为“毛海峰”。

烈港被王忬派遣的俞大猷等官军摧毁后，毛烈追随汪直返回五岛列岛、平户岛，常伴其身边。胡宗宪受命出任浙江巡按监察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督南直隶、浙、福等处军务，负责东南沿海的抗倭重任，毛烈的同乡蒋洲建议招抚汪直，被采纳。