在江浙为官时，社会安定，政治清贫，百姓安居乐业，在升任右都察御史、加兵部尚书被召回京城时，当地百姓焚香送行，并将他的画像敬在神龛上供奉。赵炳然满58岁时，皇帝派他去总督宣化、大同两个重镇。蒙古军人犯宣化、大同之间的西阳河，赵炳然又率部抗击，三战三捷，打败了蒙古军，蒙古军首领黄台吉领兵进犯内地，赵炳然带领部队连夜从山西赶到河北，大破蒙军，穆宗皇帝为了嘉奖他，将他升为兵部尚书加太子少保，资政大夫。

赵炳然因患胃病，告假回到剑州疗养，穆宗再次启用赵炳然，封他为兵部尚书掌南都察院事，当皇帝的诏书到达剑阁时，赵炳然已于三天前去世，终年62岁。朝廷得消息后，追赠他为太子太保兵部尚书，谥封“恭襄”，并以二品封赠其祖父赵思齐、父亲赵松为兵部尚书太子太保，其母也被追赠为夫人。

赵炳然，为官清廉，体恤民情，是不可多得的一位好官，更重要的是，一生戎马倥偬，南征北战，平定滇南叛乱，扫清倭寇侵扰，挥师漠北抵御外侮，为中华民族立下了卓越功勋。