半夏跟着纯熙夫人，半走半跑地在一条雕梁画栋的宽阔走廊里追上了令公鬼的队伍。现在那些厌火族人都已经摘下了面罩，但随时都能将那些面罩再戴回去。他们迈着飞快的步伐，即使在为两人让路时也没丝毫慢下速度，只是稍稍瞥了一眼纯熙夫人和半夏，坚硬的脸上没有任何表情，但眼睛里都有着厌火族人对于鬼子母的谨慎。

他们怎么能如此平静地跟随着令公鬼，却又对她如此警戒，纯熙夫人一直都不知道。她对这些人只有零星的了解。他们会回答她的问题，但只限于她不感兴趣的那些，她从紫苏处和暗处搜集到的信息都没有什么有用的内容。

她的间谍网也曾经试图收集这些信息，但自从一个女人全身被捆，嘴被塞住，从足踝被倒吊在城堡的垛口上，只能瞪大眼睛盯着四百步以下的地面，以及一个男人彻底消失之后，他们就再不做这种尝试了。

后来再没有人找到那个男人，那个女人从那时起再也不到比地面更高的地方去了，直到纯熙夫人把她送到乡下去之前，她一直都是周围人谈论的话题。

看见纯熙夫人和半夏分别走到他两旁的时候，令公鬼和那些厌火族人一样，并没有放慢脚步。他的目光也同样警戒，只不过是属于另一种警戒，还夹杂着一丝恼怒。

“我以为你已经走了，”他对半夏说，“我以为你会与仪景公主和湘儿在一起，你应该和她们一起走的，甚至忽罗山也比……为什么你会留下来？”

“我不会逗留很久了，”半夏说，“我要和鬼笑猝一起去荒漠，去昆莫，去向智者们学习。”

当姑娘提到荒漠的时候，令公鬼踉跄了一下，他不确定地看了半夏一眼，又大步向前走去。他显得很安静，太安静了，就像是火炉上一个盛满沸水的壶，盖子和壶嘴却都已经被封死了。“你还记得在水林中游泳吗？”他平静地说，“我经常浮仰在池塘的水面上，想象自己能遇到的最困难的事应该是犁松一片田地，或者是剪光一只羊身上的毛。剪羊毛，从日出一直到日落，除非是将羊毛剪光了，否则甚至不会停下来吃一口饭。”

“纺纱，”半夏说，“我比擦地板还要恨那种活儿，抽捻丝线会让你的手指痛得钻心。”

“为什么你要这么做？”纯熙夫人在他们继续儿时的回忆之前开口问道。

令公鬼瞥了一眼纯熙夫人，用马鸣式的笑容朝她笑了笑：“我真的能吊死她吗？原因是她要杀死一个阴谋杀死我的男人？这样做难道会比我刚刚所做的事更加公正吗？”