“子恒！”花婶厉声喝道，“注意你的态度！大约你在外面的世界学会了一些粗暴的习惯，但现在你回家了，你要把这些全都丢掉。”

“你不必介意，”连翘对她说，“子恒和我是老朋友了，我了解他。”她望向子恒的黑眼睛闪烁了一下。

“行了，我们会照顾他的。”茵陈冰冷的声音似乎已经下了逐客令。

连翘微笑着拍了拍花婶的肩膀：“你最好回村里去，我们不想让任何人怀疑你为什么要到树林里来。”

花婶点点头，她走到子恒身边，将一只手放在他的胳膊上：“你知道，我很同情你。”她温柔地说，“记住，杀死你自己不会有任何意义，按照鬼子母告诉你的去做。”子恒含混地答应了几句，但花婶似乎已经满意了。

等到花婶走后，连翘说：“我们也很同情你，子恒，那时，我们如果能做些什么，我们一定会做的。”

子恒现在不想去回忆他的家人，“你们还没有回答我的问题。”

“子恒！”小丹将花婶的语气模仿得惟妙惟肖，但子恒并没有理会她。

“你们为什么会在这里？这实在是太巧了，白袍众和黑水修罗，还有你们，恰巧在同一时间出现在这里。”

“绝不是巧合。”连翘回答，“好，水已经烧好了。”刚刚还在沸腾的水立刻平静下来，连翘将一把叶子撒进了壶里，又让小丹在靠墙的一个包裹里找出锡制的杯子。茵陈双臂抱在胸前，目光一直没有离开子恒，冰冷的表情和炽烈的双眼形成了鲜明的对比。

“年复一年，”连翘继续说道，“我们找到的能学习导引真气的姑娘愈来愈少，浣花夫人相信，三千年以来，我们努力镇压每一个有导引真气能力的男人，大约就是这种行为正在将导引真气的能力从凡人身上剥离。她说，证据就是，我们现在已经极少能找到可以导引真气的男人了，因为根据以往的纪录，即使只在一百年以前，我们每年就能找到两、三人，而五百年以前……”

茵陈哼了一声：“我们还能做什么，连翘？让他们发疯？实行绀珠派的疯狂计划？”

“我可不这么想。”连翘平静地回答，“即使我们能找到愿意和被镇压的男人生孩子的女人，也不能保证这样的孩子就能导引真气，或者生下的会是姑娘。我的建议是，如果她们想增加有导引真气能力的人数，鬼子母就应该是生孩子的人。实际上，因为是绀珠派首先推动这个建议的，所以也应该由她们负责这项任务，鬼子母苦菊可一点都不觉得这很有意思。”

“苦菊当然不会。”茵陈笑了，生硬的眼神突然亮了起来，很令人惊讶，“真希望我能看看她那时的表情。”