“没有人能找到河阴鬼门，”纯熙夫人说道，“除非颛顼之子想让他找到。需要是关键，还有目的。我知道该去哪里找——我曾经去过。”令公鬼惊讶地左右张望，思尧村的伙伴们也是，可是鬼子母似乎没有注意到。“还有，我们的其中一人要去寻找吴汉，寻求将他的名字增加在那四人之后。不过，就算我把他们直接带到我上次找到河阴鬼门的地点，也不一定能找到它。”

“您已经见过颛顼之子了，鬼子母？”海门通节度使显得很佩服，可是下一刻他又皱起了眉，“可是如果您已经见过他一次……”

“需要是关键，”纯熙夫人轻声说道，“此刻没有别的需要能比我的需要、我们的需要更重要了。而且，我拥有其他寻找者没有的东西。”

她的目光几乎一直盯在师左次脸上，但令公鬼觉得它们曾经飘到巫咸身上停留了短短的一瞬间。他和黄巾力士对视了一眼，巫咸耸耸肩。

“天身丞民。”黄巾力士轻声说道。

师左次摊摊双手。“好吧，就如您所愿，夫人。世事难测，如果真正的战斗是在河阴鬼门，我很想带着重明鸟旗帜跟随你，而不是前往龙川隘口。我可以为您清出一条路——”

“那将会是灾难，师左次大人。对于龙川隘口和河阴鬼门都是。你有你的战斗，我们有我们的。”

“了然！如您所愿，鬼子母们。”

既然已经做了决定，不论他有多讨厌它，这位剃头的海门通节度使似乎立刻把它放到了一边。他邀请众人跟他一起前往会客的餐厅，路上开始跟他们谈论鹰啊、马啊，还有狗，但再也不提起黑水修罗、龙川隘口或者河阴鬼门。

他们用餐的房间跟师左次大人的书房一样，简陋而普通，只有一张餐桌和几张餐椅，不论线条和形状都很简单。好看，但是简单。一个大地窝炉使房间保持温暖，但跟外面相差也不会太大，从房里走出去时不会被外面的寒冷惊呆。穿直裰的仆人送上汤、帖饼子和炖肉。话题转向了书本和音乐，直到师左次发现思尧村的伙伴们都默不做声。跟所有的热情主人一样，他温和地向他们提出试探性的问题，好让他们活跃起来。

令公鬼很快就发现自己跟其他伙伴争相讲述关于思尧村和锡城的事。要忍住不要说得太多得费些精神，他只希望其他人能小心自己的言辞，尤其是马鸣。湘儿独自一人保持沉默，静静地吃喝。

“在锡城有一首歌，”马鸣说道，“《从龙川隘口回家》。”他匆忙地把话讲完，似乎忽然意识到自己提起了大家一直避开的话题。不过，师左次很流利地接过了话头。

“这不奇怪。多年以来，很少有地方没有派过武士对抗灭绝之境的扩张。”