七婶子苦笑一声：“我们一定是发疯了。梅姐在大萍要回去榉花驿站的前一天来看望她，那个晚上，有些孩子生病了，梅姐留下来照顾他们，然后，羊群开始陆续死亡，梅姐也处理了那事。反正，选择她看起来是自然而然的结果，可是她欺凌弱小，湘儿。她恐吓你，让你按她的意思做事。她纠缠不休，直到你累得无力再拒绝。更糟的是，她把五叔——欧阳潜打败了。”

湘儿脑中闪过五叔；欧阳潜和她的铁匠丈夫的形象。她几乎跟丈夫一样高，五官端正但是肌肉精壮。“五叔几乎跟牛犊子一样强壮。我无法相信。”

“梅姐的个头并不大，不过她——她很凶悍，湘儿。她用一根棍子追着五叔来打，两个人在草地里满场跑，我们站在旁边看的人，没有一个敢上前阻拦。村老会得知之后，沈青阳和十三叔说，就算要干涉女事会的事务也要把她赶走。我猜，宫廷里也许有些人是同意的，然而，当晚沈青阳和十三叔就病了，不到一天之后就相继去世。”

四凤咬着嘴唇，环顾房间，那神情就像以为有人会藏在里面。她压低了声音，“是梅姐给他们配药的。她说，就算他们两人反对她，这也是她的职责。我看见我看见她带走的药草里面有灰茴香。”

湘儿倒吸一口冷气。“可是你肯定吗，四凤？你肯定？”另一个女人点点头，已经快要哭了，“四凤，如果你觉得，就算只是怀疑，这个女人也许毒杀了沈青阳，你怎么能不去找村老会申诉？”

“她说，沈青阳和十三叔那样说反对禁魇婆的话，”四凤喃喃说道，“是没有走在正道之中的表现。她说，那就是他们的死因；老天遗弃了他们。她总是把罪挂在嘴边。沈青阳和十三叔死后，她们也说了不利于她的话，她就说他有罪。他说的只不过是她的治疗能力不及你，然而，她当着所有人的面，拿着木炭在他的门上画血牙。事后不到六七天之内，他的两个儿子全都死了是他们妈妈去叫他们起床的时候发现的，就那样，死了。可怜的孩子。我们后来发现她四处游荡，又哭又笑，尖叫着说阿四是混沌妖皇，他杀了她的儿子。阿四第二天就上吊自尽了。”

她全身战栗，声音低得湘儿只能勉强听到，“我还有四个女儿活着。活着，湘儿。你明白我在说什么吗。她们还活着，我希望她们能继续活下去。”

湘儿觉得骨头都冷了。“四凤，你怎能容忍。”

出路只会出现一次。意志要坚定。她把这个念头推到一边，“只要女事会齐心协力，你们可以赶走她的。”

“齐心协力对抗梅姐？”四凤的笑声像是抽噎，“我们都怕她。不过，她对孩子很好。最近似乎总有孩子生病，可是梅姐尽了全力。当年你做禁魇婆的时候，几乎从没有人病死。”

“四凤，听我说。难道你看不出为什么总有孩子生病吗？如果她无法使你害怕她，她就令你觉得自己需要她照顾孩子。她就是这样做的，四凤。就跟她对沈青阳做的一样。”

“她不能，”四凤倒吸一口冷气，“她，她不会。不能这样对孩子。”

“她就是这样做，四凤，”出路！湘儿狠心地压制着这个念头，“女事会里有没有人是不怕的？任何愿意听我说的人？”

另一个女人说道，“没有人不怕。不过阿琳也许愿意听。如果她肯，那么也许会再有另外两三个人。湘儿，如果有足够的女事会支持，你会不会再做禁魇婆？我觉得，即使我们全都知道真相，但是，你是唯一一个不会向梅姐让步的人。你不知道她是什么样子的。”

“我会。”心里的声音却是：出路！不要！这些是我的乡亲！“去取你的披风，我们去找阿琳。”四凤迟疑着，不想离开客栈，湘儿把她拉出门后，她一步步地挪下门前台阶，缩着肩膀，四处张望。