一名女子在楼梯下方和她正面相迎，半夏疑惑地停下了脚步。无论她是谁，都绝对不是子宁。她身上穿着绣团花的窄袖衫。那种充满活力的感觉，半夏以前从没有遇过。她的个子比半夏要高，也远比半夏更加美丽。看着她的黑色眼睛，半夏感到自己渺小、枯干、身上脏得厉害。也许她有比我更强的导引真气能力。我的天啊，也许我们三个加在一起也不及她。这不公平，一个女人竟然拥有这么多……半夏这时才意识到，自己走神了。她急忙摇摇头，感觉自己的脸有些发热。她从没有过这种感觉……自己竟然会不如别的女人。想到这里，她有些迈不出步子了。

“胆子不小，”那个女人说，“你的胆子确实不小，一个人，就这样在充满杀手的地方奔跑。”她的声音却显得很愉快。

半夏站直身体，有些慌张地整理了一下身上的衣服。她希望楼梯下的女子没注意到她的这些动作，也不曾看见她像个孩子一样赤脚奔跑。不要这样！“请原谅，但我正在寻找一名初阶生，我觉得，她应该是从这条路离开的。她有一双很大的黑眼睛，留着黑色的发辫。她身材丰满，相当漂亮。你看见她往哪边走了吗？”

身材高眺的女子有些开心地上下打量着她。半夏不能确定，但她觉得这个女子曾经盯着她握紧的拳头看了一会儿，那里还握着那枚石戒指。“我没有想到你在追她。我看见她了。她跑得非常快，现在应该已经离这里很远了。”

“鬼子母”半夏对她说，但那名女子没有给她机会再多问什么。听到半夏的称呼，一种愤怒，或者是厌烦的神情闪过了女子的黑眸。

“我已经和你浪费了太多的时间。我还有更重要的事情要做。现在，快离开吧！”她向半夏过来的方向指了指。

她的声音里蕴含着强大的力量。半夏不由自主地转过身，向上走了三步，才意识到自己在做什么。她感到一阵寒意掠过，猛转过身。无论她是不是鬼子母，这时走廊已经空了。

半夏皱起眉。那名女子不该是走进了附近的几扇门。没有人住在那些房间里，那里可能有的只会是几只老鼠。她跑下楼梯，向两侧望了望，仔细搜寻了廊拱后方的角落，甚至越过栏杆，看了看见习使区的花圃，又找过其他通向这里的上下走廊。她看见另外两名见习使，其中一个是华幽栖，另一个她只见过一面，不过并不知道名字。但她再没有看见那名穿着团花窄袖衫的女子。

摇了摇头，半夏走回她刚刚忽略过的那些门前。她必须找找看。在第一个房间里，凌乱地堆着几件家具，上面盖着积满尘土的布。空气中充满了腐败的气味，似乎这扇门已经很久没打开过了。她柳眉微挑，又见，在地板的尘土间，布满了老鼠的足迹，除此之外，再没看见别的东西了。她匆匆打开另外两扇门，里头的情况和第一个房间没什么两样。这并不令人惊讶。见习使住所的空房间要远多过有人住的房间。

当她探査过第三个房间后，湘儿和仪景公主也走下楼梯，来到她身后，她们并没有显得特别匆忙。

“她躲起来了？”湘儿吃惊地问，“躲在这里？”

“我把她追丢了。”半夏又向两边的走廊望了望。她去了什么地方？她指的并不是子宁。

“如果想到子宁会逃开，”仪景公主向半夏笑了笑，“我也该追过来的。但她那么胖，怎么也不像能跑得那么快的样子。”她的语气很轻松，但脸上的微笑里还是难免流露出一丝担忧。