白英依照古冶子的吩咐为湘儿缝制了演出服，料子是比古冶子的披风还要红的云锦。这是白英的主意，她认为如果谢铁嘴失手了，红色的衣料可以掩饰流出的鲜血。

“但，煜月，险中之美具有极大的魅力，”古冶子的声音充满了韵律感，仿佛正在湘儿耳边悄声说着什么甜美的事情，“你会吸引所有人的目光，每颗心都会因为你的美丽和勇敢而猛烈地跳动。”

“如果你这么喜欢它，”湘儿坚定地说，“那你就把它穿上吧！”就算不介意颜色，她也不打算在群众面前露出那么多胸部，无论白英认为那是否端庄。她见过黛督戎的演出服，那是一件全黑的裙装，上面缀满闪亮的金属片，高高的领子一直顶到她的下巴。

她可以穿那种……湘儿不知道自己在想什么？她不会真正表演这个节目的。她会同意进行这次练习，只是为了让古冶子不再每晚去敲她的马车门，向她说那些烦人的废话。

这个男

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人除了精通该在什么时候改换话题之外，简直一无是处。“这里怎么了？”古冶了突然用充满关怀的语气问道。

古冶子伸手向湘儿肿胀的眼睛摸去，湘儿急忙躲开他的手指。挑上这个话题算他倒霉，倒还不如继续劝她穿上那条红裙装。“今天早晨，我不喜欢它在镜子里看着我的方式，所以我咬了它。”

湘儿僵硬的语气和龇牙咧嘴的表情让古冶子缩回了手，从百戏团主黑眼睛里闪动的机警光芒判断，他猜想湘儿会再咬一口。谢铁嘴用力地抚着胡子，为了憋住笑，整个脸涨得通红。

老说书先生当然知道发生了什么事，他一定知道，而且只要湘儿一离开，他肯定就会立刻把那件事加油添醋地告诉古冶子。男人总是喜欢到处嚼舌根，他们一生下来就是这样，女人们没有任何办法让他们摆脱这个坏习惯。

光线比她想的要暗，太阳已经落到西方的树尖上，逐渐变成了红色。“如果你再敢在这么昏暗的时候做这个……”她朝谢铁嘴挥动拳头，“已经快黄昏了！”

“我觉得没错，”谢铁嘴说着，扬起了浓密的眉毛，“就是说，只要我没戴上眼罩就行了？”他当然是在开玩笑，他一定是在开玩笑。“你看着办，煜月，从现在开始，只有在阳光最充足的时候才表演这个。”

湘儿大踏步地离开了他们，裙子随着气恼的动作发出簌簌的响声。直到这时她才意识到，她已经同意了进行这种愚蠢的表演，至少，她的言词暗示了这个意思。他们肯定会强迫她遵守承诺的，就像今晚太阳会落下地平线那样肯定。愚蠢，愚蠢，愚蠢的女人！

他们————至少是谢铁嘴，真希望这些嚼舌头的男人摔碎自己空空的脑袋！————练习的空地和驻扎在向北大道旁的营地一段距离。毫无疑问，如果谢铁嘴不小心让刀子戳中她的心脏，古冶子不希望动物们因此受到刺激。但这个男人的惟一理由，只是为了能多看一点她身上不该被看到的地方。

（本章完）