第六十五章事实上最初的最初就只会有一份答案
全球青年法师学徒交流赛,如期在泽奥西斯学院举办。
交流赛赛程一共分为四个流程：初赛、预赛、复赛、决赛。
然而，因为其比拼的“魔法”特殊性，通常意义上,正经按照流程走到决赛的学徒，都不会是夺魁的种子选手——
因为,只有按部就班听从教授指导，从最底层报名的学徒,才会参加“初赛”。
而那些在法师界赫赫有名的年轻魔法天才们,根本就不需要参加初赛与预赛——无论报名与否，他们都会拥有直接参加复赛的资格,区别不过是“想不想”参加罢了。
毕竟，魔法这个东西，极其讲究天赋与血脉。
初赛只不过是从浩如烟海的学徒们筛选一遍,选出“够资格”参与比赛的学徒；预赛才会稍稍认真,通过简单粗暴的攻击魔法比拼，直接从四位数的选手里淘汰四分之三。
而剩余的四分之一,将被投进空降各种天才大佬的复赛，与他们进行魔法学识的书面比拼,最终直接取书面成绩的前50名。
打个比方,假设通过初赛的学徒总共一万人,预赛后将筛掉7500人,剩2500名扎扎实实的普通法师学徒。
这2500名的普通学徒将在复赛遭遇各种“哇那边是传说中的xxxx”“哇那边是堪称传奇的xxxx”等等各种空降的天才大佬，情报未知,是否参赛为竞争对手都是未知。
加上这些大佬们,假设总共3000人参加复赛，然后，通过各个魔法科目（“现代施咒方式理论”“植物草叶脉络研究”“月相形状及元素指标”“各星系魔法代表咒文与对应规律”等等可怕科目）的卷面考试,取总成绩排名的前20名。
最终，这20名将会进入决赛，用最古老的魔法决斗，进行对手随机的一对一选拔机制——选手失败则退出，胜利则匹配下一轮……如此往复，直到决出冠军。
以往也不是没人抗议过那些天才们“空降复赛”的规定，但事实证明，这样才能保护基础普通的选手。
对天赋异禀的法师学徒而言，使用攻击魔法进行粗糙的比拼，太过轻而易举——他们反而很可能被各种各样复杂繁多的基础知识难倒，直接败在复赛考试里。
……当然，对于同样拥有空降复赛资格的安娜贝尔·斯威特，情况便恰恰相反。
基本所有天才都会稍稍担忧的复赛书面考试，她反而有百分之百的信心；基本所有天才都不屑一顾的粗糙比拼，她……
真的挺怕被对方一招魔法薅下台（。）
为了尽快积累决赛中的经验，大小姐不得不在周围“你还担心什么预选赛啊”的声音中，硬着头皮放弃了空降复赛的权利。
她的目标，可是在这个一万人进2500，3000人进20人的全球范围精英学徒中，拿到第一名啊。
“你究竟为什么这么紧张啊，怕不是脑子有问题，本来不参加预选赛都能够晋级……”
这是没什么好话的薇薇安，说过这话之后她就插着手前往视角最好的看台。
“以小姐的资格，只需要在最快的时间赢满5场，就能晋级复赛。我已经为您准备好了午餐，还有欣赏愚钝之徒挣扎的最佳看台。”
这是好话太多就等于坏话的助理，说过这话之后她就端着点心托盘坐到薇薇安旁边。
“开盘了开盘了，押注了押注了，走过路过瞧一瞧，热门选手冷门黑马，各大赌盘赔率持续笔直上升……”
——这是基本不说人话、沉迷小钱钱的宿敌。
说过这话后他笑嘻嘻吆喝了几遍，停在临时搭建的场馆外，压根不上看台。
……也没和她对话。
安娜贝尔默默顿在这个既卖爆米花又卖冰镇汽水还卖应援小周边、同时“咕噜噜”转动着数十个花花绿绿大小不一的魔法赌盘、规模盛大的摊位，一顿就顿了好久。
赌注是用美人鱼的鳞片制作的，鳞片上分别刻着“10”“20”“50”“100”等数字，而根据铜绿色、苍蓝色、火红色区分铜币、银币、金币单位。
……可以想见这位庄家是玩得多大，赚得多疯。
安娜贝尔默默顿着。
庄家忙前忙后。
安娜贝尔继续顿着。
庄家忙上忙下。
安娜贝尔持之以恒顿着。
庄家几乎忙成了一道巧克力味的麦旋风。
……喂！压根不指望“加油”类似的鼓励话，甚至也不指望冷嘲热讽了，你好歹把脸转过来打声招呼啊！说声“哟”表示发现我在会死吗！！钻钱眼的布朗宁！
大小姐愤慨地踢踢小靴子，很想踢他一脚就转身去比赛，但还是忍住了。
宿敌第一看重的是生意，第二看重的是顾客，第三看重的是漂亮小姐姐，第四看重的是兼职……和她的斗殴堪堪排在第五。
而前四名总结一下，都是“小钱钱”。
布朗宁忙于这些时的专注程度，就和她沉迷学习时的专注是一样的。
忙这些时忽视她也不是一次两次了。
哼。
安娜贝尔忍气吞声走过去，安静绕开忙成旋风的破烂庄家，瞅了瞅他开的那些赌盘。
规模最大、材质最好、堆着最多的火红色人鱼鳞片的赌盘——就是她的预选赛赌盘。
毕竟是唯一放弃空降资格，来参加预选赛的热门选手。
这个赌盘是赌她最终晋级复赛前能在预算赛赢多少场的，类似赌马的机制，魔法矿石驱动的转轮被划分为很多个代表数字与字母的小格。
安娜贝尔大概扫了几眼，鳞片最多的是“4场以上，10场以下”的区间，那儿堆放的几乎全是以金币为单位的红色鳞片。
毕竟开赛后抢先赢4场以上就能胜利，斯威特大小姐完全没必要留在赛场上继续比。
“……但这么多人押这个区间的注，一旦结果属实，庄家会亏本的吧。”
奸商按理是不会做这种事的。
安娜贝尔又默默往鳞片愈来愈少的区间格子看去，从“50~55场”就十分稀少了，但偏偏到最后，还从拥挤的赌盘里突出了一个空空荡荡的格子：
“90场及以上”
无人下注。
安娜贝尔：“……”
再怎么想积累实战经验，我也不会待在预选赛淘汰90个随机选手啊。
这家伙是想我死吧。
大小姐又悄悄围着这些赌盘转了一圈，发现去掉那个自己的赌盘以外，其他的赌盘奸商绝对稳赚不赔，算算加在一起的利润，再如何也亏不了本——才稍稍松了口气。
“下注了下注了，预选赛倒计时10分钟……”
她得去赛场了。
大小姐最后看了眼那个忙碌专注的背影。
“小姐姐，小姐姐，别走嘛，手头的零花钱想不想用来赚点别的，哎，对赌博没兴趣？那买顶遮阳帽吧，你看你皮肤这么好，看台上的阳光万一晒伤……小姐姐天生丽质，那也是需要保养……”
又是没见过的陌生女孩，又是被花言巧语哄骗过去的羞涩脸蛋。
大小姐冷嗤一声，迈步离去。
满脑子金币的奸商，亏本也活该。
【十分钟后，预选赛正式开始】
【与此同时，泽奥西斯校长办公室】
不远处临时搭建的巨型场馆的喧闹，与这里的寂静形成了鲜明对比。
“……总之，就是这样。约定好的观察日期即将截止，我想你还是尽快动身比较好。”
一股狗腥味的狼人说，魔法的臭味令对面的同学忍不住皱眉：“请代替我向长老们转达歉意，罗曼同学。”
“呵。”
雅各说：“看来那个废物是真的在堕落，竟然放任自己被区区野犬的臭味庇护。”
校长沉默了一瞬。
他已足够年长，老练到可以遮掩住某瞬间不太礼貌的情绪，继续官方式的谈话。
“……我能冒昧问问吗，罗曼同学，既然你此行的目的是召回前任圣子，为什么……”
目的？
目的当然不是为了什么纯粹名头的“圣子”，那不过是长老们与这条野犬谈判时给出的条件罢了，没有谁会在乎那个“森林选出的圣子”，精灵族只会承认站在圣堂、高贵典雅的精灵。
真实目的，是讨好那位未婚妻，是去和曾订下婚约的家族联系，是继续当年与斯威特的……
但雅各露出了难以忍受的神情，一如这些天他所做的。
拒绝与低贱污浊的未婚妻见哪怕一面，不去做任何寻找那个家族的努力，全部耗在与洛森·布朗宁的来往中。
“不过是，来确认放逐到外界的废物，是否真的让圣堂与森林的脸面无光。”
他冷冷道：“事实证明，洛森·布朗宁，当年还不如直接死在火里。”
能够走出森林的机会，只有一次。
不管那是成为某个恶心人类的未婚夫，还是要忍受野犬的臭味，或者暂时混进可怕粗俗的魔法学院里……
雅各只想抓住机会，去瞧瞧，那个布朗宁，究竟在外面的世界，堕落成了什么样。
而结果？
沉迷金钱，耽于口腹之欲，私生活混乱，就他停留的这些天，就听到不止一次的绯闻……又是抱着不明雀斑女孩出入女生宿舍，又是抱着不明狗毛女孩出入女生宿舍……
看上去，是把小时候那些教导忘得一干二净，彻底变成了渣滓。
哈。
皆大欢喜。
“不好意思，罗曼同学，我打断一下。”
年长的狼人温和道：“我们家洛森是不折不扣的异性恋，前几天我们刚刚确认他功能健全，所以你不要对他报什么奇奇怪怪的执念。”
雅各：“……”
他拍案而起：“区区野犬，别恶心我！”
“抱歉抱歉，可是听上去，你对布朗宁同学的确抱有……”
“你不明白。”
雅各厌恨地挥挥手，重新坐回椅子：“当年，还没脱离森林、彻底成为渣滓的洛森·布朗宁……”
“很少有像他那样，强烈激起高贵精灵心中，所有恶意的存在。”
高贵优雅的现任圣子道：“我们憎恨他。族群憎恨他。森林也肯定憎恨他。他……简直像完美矿石上一道恶臭的瑕疵、森林里的所有沼泽地。”
“而那么浓烈地去憎恨一个存在，是需要付出精力的。自他惊世骇俗的背弃后，几乎没有精灵能够遗忘洛森那个垃圾玩意儿。他……令我们如鲠在喉。即便是这么多年后，只要我在圣堂里，我就会忍不住担心……”
雅各沉下声：“睚眦必报、斤斤计较的洛森·布朗宁，也许总有一天会回来，污染所有我们崇尚的东西。”
亚瑟合拢手掌。
他试着没咀嚼那个“污染”，听一个没什么好感的陌生异族诋毁自己关心照顾长大的幼崽，并不是轻松的事情。
但狼人一族的族长继续表露着温和的态度：“所以？”
“所以，我得确认，他是否已经在外界烂成了蛆。”
雅各冷笑：“结果我非常满意。”
“……所以，罗曼同学，你既是布朗宁同学的同辈，也是最憎恶他的家伙吗？”
出乎意料的是，被问到这个问题的雅各，却没有肯定。
他在把手上敲了敲手指，放松因为厌恶而皱紧的眉，稍稍后仰，神色竟然还有些愉悦。
“当然不是。最憎恶洛森·布朗宁的，说来也好笑……就是他曾经的未婚妻。”
安娜贝尔·斯威特。
——如果要给“全世界最讨厌生物”弄一个排行榜，年幼的她，绝对会把“蟑螂”放在第二，“未婚夫”放在第一名。
“喂！你们！又放野猪去袭击了我的未婚夫吧？”
趾高气扬的小女孩，来自魔法世家的讨厌继承人。
斯威特节当天，被质问的小精灵们面面相觑。
雅各已经记不清那个低贱人类的面貌，但他记得自己被当做“头儿”推出去时，面对“会魔法的人类”产生的，天生的恐惧感。
“我、我……”
“愚钝。”
与他们所想象中的“护短”不同，小女孩拿出什么东西，“啪”地按下按钮，骤然窜升的火焰令小精灵们纷纷尖叫出声。
“如果不能用火焰直接烧死他。”
在火光中映射的眉眼如同罗刹，恐怖的小女孩抬起下巴，命令道，“以后就别拿那些幼稚得可笑的手法打他主意，小家子气。”
“现在，滚开，否则也烧死你们。”
“呀呀呀呀呀——”
安娜贝尔冷眼望着那帮精灵狼狈跑开，确认他们不敢再回来了，才收起火焰魔法喷射器。
一帮蠢货。
而她，竟然要嫁给这帮蠢货里，最蠢的一个。
烦躁。
“又被欺负了……怎么每次被父亲命令来‘培养感情’，都在狼狈地四处逃窜啊。还怕野猪这种低智商动物，恶，泥巴脑袋。”
坏脾气的小姐拎起自己前来时在母亲要求下特地穿上的裙子——真的太讨厌了，一踏进这座森林，心情就愈来愈坏——她第二精致的小裙子也要被沾上泥巴了，就因为一个不知道被野猪追到哪的泥巴脑袋——可恶、可恶、可恶——
“直接被烧死好了。”
她艰难越过地上的树根，让晶亮的小鞋跟离开泥巴，学着父母的口吻诅咒道：
“洛森·布朗宁，就该直接被野猪捅死，被山洪淹死，被火焰烧死，烧成那些讨厌肮脏的灰烬。”
……但无论怎么诅咒、怎么憎恨，她还是要找到自己那除了逃跑一无是处的未婚夫，“好好交流感情”，再拉着他的手去父亲那里。
这样父亲才会满意点头，母亲才会开心。
因为订下婚约时就签订了契约魔法，即使小安娜压根认不出逃跑高手的足迹，也依旧能循着模模糊糊的感觉，去靠近未婚夫的位置。
只不过因为未婚夫是精灵，那签下的契约魔法不太完整，中途就因为小精灵痛苦地呕出血而中止——听母亲说，那份婚约魔法本就是契约魔法中不太完善的一种，压根约束不了身心，只能意思意思“给小狗套个项圈”罢了。
小安娜听不懂，但从母亲的语气中，她听懂了，她的未婚夫痛苦呕血的行为是“失态”，母亲觉得他很没用。
所以她对布朗宁的讨厌也更深一步了。
是母亲觉得没用的家伙。
……烦躁。
为什么我不能嫁给幻想中的未婚夫呢。
金发碧眼，优雅绅士，熟知所有交际舞的方式，懂得品尝她还不太会品尝的咖啡与美酒。
安娜贝尔独自走了很久，总算到了她模糊直觉中该停下的地方。
她皱着眉放下拎起的裙角，甩甩有些酸胀的手臂，环视一圈。
……树，树，树，树，泥土，叶子，全都是她讨厌的东西，看不出和刚才有什么不同。
但味道……唔，什么味道？
“好腥。”
和香薰与花朵不同，是从没闻过的味道。
厌恶与好奇交织在一起，最终，还是幼小的好奇心占了上峰。
小安娜放下捂鼻子的手，循着味道，悄悄踮起脚尖，踩过树枝。
——是一个很大、很深、黑漆漆的树洞，就埋在一颗榕树的根部。
洁白的手套搭上去，小女孩向里探出脑袋。
“……谁？”
她吓了一跳。
“本小姐才要问……泥巴脑袋？”
树洞里的声音顿了一下。
它再次响起时骤然凶狠起来：“滚开！”
——就是那个被野猪追着到处跑的泥巴脑袋，她最讨厌的未婚夫。
安娜贝尔撇撇嘴，瞬间失去了畏惧心。
她提过裙子，撑起手臂，开始往黑漆漆的树洞里爬：“呸，谁要听你的……”
“滚开！！”
态度真恶劣。
“滚开滚开滚开！！”
烦躁烦躁烦躁——
安娜贝尔“啪”地打开火焰喷射器：“你好烦啊！再凶我，我就烧死你！”
猩红的火光照亮了树洞内，猩红的一切。
最深最深的角落里，蜷缩着抽动的生物呜咽一声。
残缺的洛森·布朗宁虚弱地吼叫：“滚开——”
安娜贝尔的手松开了，火光消失，小巧的魔法喷射器掉落在地。
她僵立在黑暗的树洞中，视网膜上依旧映着刚刚那可怖的猩红色，牙齿打战。
“你、你、你……”
那是什么？
那流淌着的红色是什么？
那翻卷着的红色是什么？
那画面，那气味，那恐怖的——
“都让你滚开。”
尽管浑身是血、肢体残缺，精灵的口气依旧盛气凌人。
“吓死你了吧，活该。”
安娜贝尔不说话了。
她缓缓蹲下来，用自己最能感到安全的姿势，抱住膝盖。
“……是血吗？”
敏锐的耳朵，发现了对方话音里的颤抖。
这可真奇怪。
还以为这个趾高气扬的混蛋不会害怕呢。
洛森撇撇嘴，他不喜欢女孩子哭，也没有在重伤时花费力气应付女孩子哭的自虐癖好。
“行了，不用这么害怕。”
他勉为其难地安慰着自己最讨厌的人类：“打架是我赢了，撅断了野猪的牙齿呢，不就是被捅了几个窟窿嘛。只要不是魔法和火焰，我们精灵受多少伤都会自愈。”
“……那其他生物呢？会自愈吗？”
“怎么可能。只有我们精灵才会自愈。”
“……那如果是被烧死呢？”
“哈？那就算是精灵也会死啊，我之前不是说了吗，蠢货。”
小安娜的脑袋隆隆直响。
她想到自己观摩过的很多场很多场“惩罚”，想到自己在父母带领下学习过很多次很多次的“家规”——这个需要惩戒，那个需要利用，如有背叛，全部烧死。
对方触犯了我们的荣耀。
火焰就会从杖尖产生。
触犯者就会变成灰烬。
父亲母亲便会露出赞许的表情。
……没有血，没有什么残留物，没有腥臭的气味和可怕的场面，她只要看着那团火，再仰视父母满意的神情——之后，就是仆人挡在自己眼前的白手帕了。