安娜贝尔望见她，像恍然才发现自己身边的这么一个人似的：【还是你啊。】

【……是的，小姐。】

【没有卸任吗？】

【没有，小姐。】

【对爬上我的弟弟们的床没有兴趣吗？】

【没有，小姐。】

【也不觉得我是个压抑阴沉，没乐子也没前程的人？】

【没有，小姐。】

安娜贝尔收回视线。不远处，母亲为她安排好的又一个相亲对象带着绅士的笑向这里走来。

【明年，你可以离开。】

她简洁地挥挥手：【你这么聪明，又懂得时刻冷静地保全自己，会有很好的前程。跟着我没有什么未来。想走就走吧，反正这个职位还会有人接任。】

她说得很对。

助理是个聪明的女孩，聪明到即使成为嫡系继承人的贴身助理，也从未被少爷们似有似无的暗示、夫人软硬兼施的手段蛊惑。

而且，她能看出，海伦娜眼里的欲|望，德里克眼里的欲|望——与自己主人眼里毫无热度、死寂麻木的神情。

……和那时一模一样，像深深沉在某座森林湖底的泥沙。

安娜贝尔·斯威特由发条驱动，顺着轨道进行，一切完美无缺，也只是执行命令。

是过分的冷静，还是过分的清醒呢？

既然清醒，又为何要屡次接近满怀恶意的母亲，等待父亲可能略过的袍角？

……这样的斯威特，是不会有什么未来的。

可是，第二年，助理没有走。

【您还不会把您的头发用丝带绑成标准的发髻。】她是这么解释的，【如果我还没能教会您这个技能就离开，外人会将我这段一年的职业生涯判定为失败。我会在教会您束发后离开。】

安娜贝尔从镜子里淡淡看了她一眼。

【那好吧。想离职的时候，记得提前告诉我。我会给你预支半年的薪水。】

【是，小姐。】

第三年的时候，安娜贝尔在满十八岁的生日宴上说，如果她要离职，自己赠送一封用家徽书写的推荐信。

助理没有拒绝，只是再次强调：【您依旧不会束发。】

……第四年，第五年……

久到她们来到泽奥西斯，久到她们离开泽奥西斯。

久到助理看见她因为某个人彻底鲜活起来，久到助理看见她因为某个人的离去重新变成玩偶。

久到助理目睹她再次失去理智。

久到助理再次看见她发烧、头疼、眼睛里露出脆弱的神情，和初见时一样拖着虚弱的身体，挣扎着试图做出什么蠢事。

她不能让安娜贝尔做蠢事。

制止继承人做蠢事就是助理的本职工作。

“……您最好把这些带上。森林边缘会很冷。”

助理设定好马车的路线魔法，将手里塞满羽绒服的微缩包裹递给安娜贝尔：“家主那边已经被您完全封锁了消息渠道，不需担心，但如果您愿意，绕路前往家主的帐篷，应该能获取关于森林的相关信息。就近期传来的情报分析，家主针对森林内部的情况取得了许多进展，他正完全沉迷于攻破那层迷雾，没有发觉任何家族内部势力变动的异常。您知道该以什么角色面对他。”

安娜贝尔点点头。

“这是汤……这是药。森林边缘附近没有驻扎您常用的医生，所以万事小心……”

“我不会有事的。”

安娜贝尔匆匆坐进马车里，收拢肩膀上的围巾，又摸了摸腰间那颗石像：“你只要在老宅确保家族内部的事务没有……”

“还有这个。”

一部白色的旧手机，摆在她的膝盖上。

【不被任何魔法察觉，不受任何信号限制，发送对象只有对方的……】

【前几天才全部完善，实在添加不了其他功能，是个卖出去也赚不到钱的鸡肋东西。】

【所以送给你啦，蜜糖宝宝。】

安娜贝尔愣住了。

古董糖果盒里的礼物。她记得，在发送最后一封分手短信后，她就……

马车外，金发碧眼的女人依旧神情冷淡。

“八年前的那天，我帮您把它从校门口的垃圾桶捡回来了。”

她简短地说：“这里藏着许多您不知道的秘密，我至今也不确定您是否应该知道。但是，当然……目前，作为法师界唯一一部不需要电量、信号，可以超越时间、空间、任何魔法振幅联系到布朗宁法师的旧手机，您只需要它的通讯功能。”

“可……”

“据我所知，过去的那八年，与现在，布朗宁法师都一直把自己的那部手机带在身上。只要穿过迷雾，您会成功联系到他的。”

助理收回手，掏出法杖运行魔法马车车厢上的加护：“祝您好运。”

安娜贝尔捏紧了手机。

她小声说：“谢谢你。”

助理继续在车壁上点着法杖：“无妨，这是分内之事，小……”

她的话被打断了。

因为安娜贝尔重新从马车车厢里探出来，俯身，抱了抱她的肩膀，又侧过脸，贴了贴她的脸颊。

这是一个不存在于斯威特家族的，标准贴面礼。

“谢谢你。”

安娜贝尔轻轻地在她颊边说：“一直以来，都谢谢你，尤莉卡。”

——尤莉卡·斯威特抿紧了双唇。

“我以为您不知道我的名字。”

“我早记住了它。很抱歉，只是……一直找不到正式呼唤它的时机。”

不。

说谎。

明明就是……

心防厚重、在死寂与孤独之中生存、随时等待手下辞职信的您——这么久这么久，这么多年这么多年，才终于决定，把我升任成终身助理。

名为尤莉卡的女孩闭上眼睛。

“别磨蹭了。走吧，一路顺风。”

……马车在魔法的驱动下，飞快消失在夜空中。

她停在原地，冷静沉着地目送它离开，就像多年前出于礼貌，目送海伦娜离去的身影。

半晌，她回过头。

“你可真宠斯威特。”

倚靠在阴影处的薇薇安·兰姆开口：“她要去发疯，你就给她提供了发疯条件。”

“您刚刚也可以出来送别，兰姆小姐。”

“……哼，没必要，反正我和斯威特不是什么朋友。”

尤莉卡瞥她一眼，抬脚略过她所站立的地方，向温暖的私宅内部走去。

“外面风雪太大了。兰姆小姐愿意进来喝杯茶吗？”

薇薇安没有动，她注视着夜空，缓缓眯起眼睛。

“你知道不能一直这么纵容她，对吧？”

“您在说什么呢。我只是小姐的助理。”

“是啊，是啊，助理……”

身为助理，不能忤逆主人的意愿；身为助理，不能做出多余的决定。

薇薇安看向尤莉卡，半晌，阴阳怪气地哼了一声。

“你就知道利用我。你们都是彻头彻尾的斯威特做派。”

“我没有利用您，兰姆小姐，请不要生气。”

“你还知道我是位小姐啊，小姐可不会为了某个傻兮兮的理由冲锋陷阵。”

“我当然知道您是位小姐，作为一个兰姆，您可以违反既定规则，做到许多我做不到的事。”

“你做不到的事？你还有什么事是做不到的？你现在什么事都能做出来。”

“您说笑了。小姐命令我驻守私宅。并且，按小姐的意思，布朗宁法师的行踪、现状，依旧是他和她之间的秘密交易，不能牵扯旁人。”

啧。

薇薇安扭身，抱着双臂，抢在她之前走回私宅。

“我看是布朗宁那混账的意思。不能牵扯旁人？斯威特才没那么蠢。”

“没错，布朗宁法师的确是个蠢货。但小姐也聪明不到哪去。”

“……你也不能牵扯旁人，是吧？”

“作为助理，按照小姐的吩咐，当然。”

薇薇安重重哼了一声。

“照你的意思，我这个兰姆刚刚‘多此一举’过了。亚瑟·泽奥西斯校长已经在前往森林的路上，他在联络喇叭里听上去可真生气——我希望他能把布朗宁那混账提回来暴揍一顿。”

“真巧。”

尤莉卡跟在她身后，一边走，一边说：“我刚刚和捷克·乔治做了一次简短通讯，他答应带上洛莉·布朗宁进行一次有趣的森林旅行……”

不远处，大厅里，抱着咪咪歪在沙发上的洛莉冲她们挥了挥手。

“快点快点。”她打着哈欠催促：“动身之前我还想吃顿饱饭呢，你们有的是时间在马车上慢慢谈。”

薇薇安：“……本小姐才不会跑去帮斯威特进行她的疯狂计划！”

尤莉卡在沙发上坐下：“是的，兰姆小姐。您的红茶要几颗糖？”

作者有话要说：今日法师迷惑行为大赏：

本章也算小伏笔揭露了哈哈哈（虽然大家可能一直注意不到）~

助理在前文中一直没有出现名字，助理身为贴身助理却不知道安娜贝尔未婚夫存在的原因。

因为，在安娜贝尔的视角里，自己的助理永远可以是许多许多人，也的确更替了许多许多人，所以她不敢再去接纳任何助理的名字。

……不过，从现在开始，她是尤莉卡。

不论是斯威特，还是布朗宁。

他们终于不再是孤身一人。