而且她逐渐把他的袍角攥成了一团皱巴巴的破布。

德里克：“……”

德里克只好继续无比僵硬地站着，直到一旁的仆人终于反应过来，把小安娜拉开。

……当他终于能够转身，离开那“呜呜呜呜爸爸”的哭声时，不仅是摇摇欲坠，家主发现自己腿都有点软。

耻辱。

——这奇怪的动摇，简直是斯威特的耻辱。

他不该……这么一个奇怪而幼小的存在……

他不该，再和她多做接触了。

起码，在她长成成熟优秀的继承人之前，不能再做接触。

——毕竟，被一只幼崽拽着袍角哭上一个半小时，这行为没有任何效率、绝对不代表任何正确性，更谈不上斯威特的荣耀啊？

德里克那天离开老宅时，堪称狼狈。

当然，面上他依旧那么冷漠，还向许久未见的妻子下达了第二个命令——

“教育好她，海伦娜，继承人不能那么爱哭，想点办法停止那孩子汹涌的眼泪。”

海伦娜笑盈盈地点头。

——于是，再次见到安娜贝尔·斯威特时，她便不再会伸手抓住他的袍子了。

她的琥珀色眼睛也不再湿润，不再闪亮。

很乖巧、很得体地低下头，拎起自己的裙摆，轻轻说：“父亲”。

德里克很满意。

……德里克本该很满意，可他的胃又翻滚起来。

“你……”

“父亲？”

“……没什么。”

德里克皱皱眉：“我这次来是告诉你，安娜贝尔，我正考虑为你签订一份婚约，对方是关系家族未来的重要存在，你必须慎重对待。”

幼小的安娜贝尔愣了愣，但受过继承人教育的她立刻点头：“好的，父亲。所以我要准备开始我的新娘修行了，是吗？”

“……不，先不急。婚约还没有正式签订。”

德里克直接伸出手：“过来，我带你去森林。签订之前，你应该先见一见那男孩，仔细考虑，再做出决定。”

安娜贝尔眨了眨眼睛。

她其实不太明白，母亲说，父亲的话都是严酷的命令，父亲说出的任何东西，自己都必须无条件执行——而且，她总要定下未婚夫的呀，为什么要仔细考虑，为什么要见那个杂草，为什么要在无聊的婚约上做什么决定呢？

小小的安娜贝尔并不在乎，她一直觉得同龄的小女孩脑子里都是花花缎带，同龄的小男孩脑子里都是沾满泥巴的杂草。

不管被母亲如何教导，她看待别人天生就有种“我最高贵”的优越感，超级傲慢。

而且，无论嫁给谁，她都是至高无上的斯威特，不喜欢就丢掉——父亲一直是这么说的。

虽然母亲说，要她认真地培养自己的美貌与才艺，尽一切可能讨好未来的丈夫……唔……好复杂……好烦。

但是，德里克面对她，再次向前递了递自己的手。

“过来，我牵着你。”他顿了顿，补充般说明，“我们要去森林，去森林必须骑我的坐骑。那是头龙，你必须牵好我，否则会掉下来。”

小安娜贝尔的眼睛，再次闪亮起来。

德里克看到那种他陌生的东西重新跳动在她琥珀色的大眼睛里。

“好的，爸……父亲。”

她搭在他的掌心，又用力攥了攥自己的手指头，像小动物第一次探出爪子。

【第一次和大人牵手哎】

【和爸爸牵手——四舍五入，就是和爸爸妈妈一起牵手啦！】

德里克不知道她重新亮起的眼睛代表了什么——难道女儿很喜欢龙吗。

……那可是头又老迈又贪财的邪龙，有什么好兴奋。

难道，是听到“未婚夫”的存在？

……可还没定下呢，她连对方叫什么名字都不知道，有什么高兴的。

德里克狠狠拧了拧自己的眉头，又再次后悔起来。

……决定和精灵族签订婚约时，他曾犹豫了许久。

——这很奇怪，与精灵族联姻几乎是这一代斯威特家族发展的必然，只有获得精灵更多的信任才能获得更多来自于那座森林的魔法资源、异族宝藏、完全不同于魔法据说能主宰命运的圣堂力量……原因太多太多。

这是他思虑良久后做出的决定，德里克能肯定，这份联姻绝对正确。

如果不是自己主母的位置已经许诺给了海伦娜，而精灵圣女又那么年幼，他甚至会直接把“斯威特现任女主人”的位置给圣女。

至关重要的联姻，当然是双方最重要的领导者结合在一起最稳妥，不是吗。

……德里克对婚姻的态度一直是非常冷漠的，“婚姻”绝不在他的“正确性”里，继承人的婚姻有必要考虑家族利益，他自己的婚姻当然也是用来巩固斯威特荣耀的工具，没什么偏颇的。

况且，自从知道继承人是个女孩后，德里克一直很重视强调“婚姻的无所谓”，即使他不与安娜贝尔见面，也会通过信件与通讯水晶时不时地传递“婚姻就是工具”“不喜欢就换掉”“至高无上的斯威特有1000个帅气丈夫也没关系”“选一个脾气最好最识大体的做主母就行”……等理念。

毕竟人类社会有种“女人总比男人更容易沉溺于婚姻”的说法，虽然德里克不敢苟同，但有备无患。

而且，那时的德里克为了延续血脉有很多情人，他认为将来安娜贝尔也会和自己一样有很多情人——当然要有很多，她值得拥有1000个——

这么转换一下思想，以父亲的角度，德里克着实看不上贵族圈子里那些耽于玩乐的少爷。

他女儿可以有很多人，但他女儿的宠物必须是干净的……什么？丈夫不是宠物？丈夫和妻子的地位是平等的，大家都可以互找情人？

是，的确，他是能无视海伦娜的情人们，哪怕她玩男人舞到自己眼前也没关系。

——但凭什么要他女儿也遵循贵族社会的潜规则、去容忍丈夫的情人们呢？

德里克很不能理解。

……换位思考一下，他依旧不能理解。

而且，作为男人，德里克可太懂得男人的劣根性了。

——于是，他索性直接把有“出轨可能性”的【人类】——这整个不纯洁的种族——划去了女儿的丈夫备选里。

对。

人类不值得。

比起那些人类，纯洁忠贞、一生只可能有一个伴侣、正式成年前连多余的欲望都不会有的精灵，实在是个再好不过的选择。

……可是……既然联姻的对象条件完美，既然联姻的利益无比巨大……

为什么，他还会犹豫再三？

“父亲？”

安娜贝尔扯了扯他的手：“您怎么了？”

“……没什么，安娜贝尔，走吧。”

于是他们共同来到了那座无比神秘的森林，然后，小小的安娜贝尔见到了小小的精灵圣子。

【将来她竟然要嫁给这个东西】

她很不满地打量着对方，视线不止一次停在他栗色的头发上：童话书里的王子可不是这种泥巴色的头发，她原本还幻想了一个金发碧眼的小绅士。

【但，算了】

【为了斯威特荣耀】

【爸爸还说，不喜欢可以换掉】

小安娜摇了摇爸爸的手。

她说：“可以的，我对我的未婚夫没有意见，父亲。”

——只是，这么说时，眼里带着对那只小精灵特别明显的嫌弃与鄙夷。

德里克突然就满意了。

莫名，特别满意。

“好，那就立刻签订婚约。”