自从师无命去了西北，他简直成了贺星回手里的一柄刀，外可斩杀敌虏，内能震慑群臣。

偏偏这一招确实很有用，他们不能不考虑师无命的立场。

师家“忠君爱国”的下场，世人都已经看到了，谁知道师无命会不会因为朝廷言而无信，就做出什么疯狂的事情来？那家伙看起来确实像个疯子，毕竟在两国开战之前，他就曾独自一人深入草原，探听敌情。至于他在战争上的才华，更没有任何人可以否认。

在回头去看那份名单，大家都冷静了很多。

其实师无命也不是完全不懂规矩，他虽然把几个名不见经传的小将放在了最前面，但是大部分世家子弟还是有名字的，只不过都附在了最后。至于没有名字的那些，估计该反省一下自己这段时间究竟在做什么了。

这条线他卡得非常微妙，乍一看是不敢置信，但一旦心里的想法转过来，就觉得也并非不能接受。

再说，这次封赏用的是国库刚收上来的那些钱，那都是世家和勋贵还的债，这笔钱给出去，想要交换的利益其实已经到手，怎么用就无关紧要了。贺星回想用这些钱来卖好师无命，封赏他在军中提拔的人才，为自己的势力加码，也是理所当然的。

想通之后，众人再次开口请罪。

反正他们之前也没有反对过，这时候说几句好话不痛不痒，很快就将这封赏之事定下来了。

只有开口反对的戴晔，再次被架在了半空之中。

他想不通，自己已经吸取教训，态度没有表现得那么激烈了，为什么还是一样的结果？而且这一次比上次更糟糕，刚才贺星回骂他们全都是靠资历和年纪熬到这个位置上，其他人都开口请罪，将这事圆了过去，戴晔却没有这样的机会。

因为其他人都是顺带的，贺星回其实是在指着他的鼻子骂：你除了家世之外一无是处！

偏偏这话还戳中了戴晔自己的心病。因为他一开始依靠家世，后来依靠姻亲，确实并不是靠自己坐到这个位置上的。

此刻听着众人纷纷改口，戴晔只觉面庞一阵火辣辣的痛。

即便再怎么能屈能伸，这会儿也有些受不了了。而且就算他能受得了，贺星回还会给他机会吗？

恍惚之中，那边已经说完了封赏之事，贺星回果然转过头来，看着他问，“戴大人可想明白了？”

“臣……”戴晔惨白着脸，张了张嘴，半晌才艰难地吐出一句请罪的话，“一时糊涂，口不择言，请殿下责罚。”

“戴大人也只是忧心国事，想来是这一阵子太过劳累的缘故。”贺星回脸上带着笑，语气几乎是体贴地定下了他的将来，“身体要紧，戴大人这几日就先回家休养吧。”

戴晔脑海里尽是“大势已去”四个大字，情知只有自己离开朝堂，其他人的位置才能坐得安稳，所以这一走，根本不会再有回来的那一天。

半生算计，手段用尽，竟是这样的了局。

他颓然地下拜，“臣……谢殿下恩典。”

……

“咱们这位殿下，是真厉害啊！”陆裴听了张本中的转述，忍不住轻轻吸了一口气，赞叹道。

“之前她将先帝的嫔妃都送出宫，又拔了叶家的根，我们都以为她是在杀鸡儆猴。现在看来，那才哪到哪，今日这一出，才叫杀鸡儆猴！”张本中直到此刻还有一点惊心动魄的余悸。

好好的一个吏部尚书，背后也有家族人脉，还不是没有半点反抗能力，就被她收拾了？

看起来好像是今日心血来潮，可是细细推敲，才会发现，从回来之后，她可能就已经在布局了。

就连这个人选也很妙。戴晔看似位高权重，身后既有北地世家又站着开国勋贵，但其实哪边都不可能为他豁出去。开国勋贵更愿意推武焕，而北地世家，靠积极还债搭上贺星回，有了别的路可走，也就不在意这个代言人了。

可能戴家人会愤怒、会不甘，可那又有什么用呢？

陆裴至今没有直面过贺星回，听张本中说得越严重，心下就越是痒痒，只恨自己年轻，又为了养望没有早几年出仕，竟错过了这样惊险的场面。

不过转念一想，若是早几年出仕，现在说不定已经被打发到外地去了。

他们这一代中最优秀的韩瑾之，这会儿不还在榆州转运粮食吗？

张本中看出了他的漫不经心，立刻提点道，“你可不要掉以轻心，咱们这位的手段，可以称得上‘莫测’二字了。”

“叔父怎么忽然这般慎重了？”陆裴有些吃惊。上回见面的时候，分明还没有这样的感觉。

张本中叹了一口气，“那是你没有见到陛下与她相处时的情形。”

他也不方便说皇帝乔装跑到宴席上来的事，当时只有离得近的人看见，消息并未传开。毕竟虽然很多人都知道皇帝是装病，为了给皇后腾位置，但也不好太大张旗鼓。

所以张本中也只能含糊地提这么一句。

“当真如此？”陆裴有些好奇，“侄儿倒是听说，如今市井之中都在传唱，说二圣是天上派下来的使者，原本就是一对夫妻，十分恩爱。但天家夫妻，无非是那样，何况后宫的美人也不少……”

“慎言！”张本中听他提到后宫，连忙打断，想了想，又说，“若只是恩爱，那还罢了，但我看陛下在她面前那个样子，‘彩衣娱亲’也不过如此了。”

陆裴听出他话中的意思，也是一惊。

若只是恩爱夫妻，那早晚有不恩爱的时候。那可是天家，夫妻、父子、兄弟为了权力反目成仇的事，还少见吗？

可如果皇帝很听她的话，甚至把自己的位置放得比她更低，那就是另一回事了。

且不说皇后严防死守，如今外人几乎接触不到皇帝，就算真的到了他身边，想要说动他跟皇后争夺权势，恐怕也不是易事。

而且，皇帝这种态度，到底是自然形成的，还是皇后引导的？

这件事简直不能细想，越是细想，就越是令人胆战心惊，甚至觉得其中可能潜藏着某种巨大的危险或是阴谋。

果真……深不可测。

见他脸上的表情重新变得肃然，不再跃跃欲试，张本中才道，“还是说说科举之事吧。”

他们南派在西北没有根基，也从不掺和打仗的事，当年就是铁杆的主和派，毕竟只有安稳的世道，世家才能在朝中纵横捭阖，不断坐大。所以那什么封赏之事，张本中其实并不在意。国库的事已经彻底了结，眼下最紧要的，自然还是科举。

陆裴应了一声，问，“叔父，此事咱们还是依计划行事吗？”

“这是自然。”张本中道，“虽然未必有用，但这一步不能省。”说到这里，他又不免可惜，“原本戴晔应该也是有些打算的，正好替我们探探路，可惜了。”

这人一走，自然什么打算都成了空，不能再为他们所用。

陆裴笑道，“叔父想差了，正是因为戴尚书不在朝堂上，他的人才更好替咱们探路。”

张本中一愣，继而也反应过来。这倒也是，戴晔这些年来，在朝堂上也经营起了一小股势力。这是他自己的人手，跟北地和勋贵都没有关系的那种。如今他倒了，这些人自是心下惶惶，这时若是有人替他们指点一下方向，想来他们定会不遗余力。

确实是比之前更好的探路人选，毕竟以前有戴晔做主，未必会如他们所愿，如今嘛……

叔侄二人对视一眼，都笑得十分满意。