这个五月的京城,注定是不平静的。
先是月初的殿试，之后就是冯戴两家和离，再之后就更了不得了,竟然开了一场前所未有的女官考试,选出了有品级的女官。
如此这般,已经叫京城的百姓瞧够了热闹。本以为到了月底，总该平静些了吧？谁知又忽然传来消息，师将军拖延了好几个月,终于要回京了！
老人们又忍不住开始讲古，说是当年开国那会儿,年年皇宫门口的广场上,都是用敌人的首级堆成的京观，这样的景象，如今的年轻人都没见过。本以为这回西北大捷,怎么也该有一场，结果师将军拖到这会儿才回,那胡人的尸首早烂光了。
年轻人就不服气了，“别再说那些老黄历了。那什么京观，听起来怪吓人的,有碍观瞻！咱们师将军可不兴摆弄尸体,人家是把胡人首领生擒，活着送进京城来了。到时候午门会有献俘仪式，不比那京观好看？”
“不止呢，朝廷张贴出来的告示上说了,师将军还带回来了几个使者,都是从拥护我大越的胡人部落来的。这一回大胜,也亏了他们出力。”又有人说,“这岂不是已经有了万邦来朝的气象么？”
“可说呢，”旁边的人拍大腿，“我大越立国五六十年，总算有几分盛世气象了。”
“这不还是要多亏宫中二圣？要不然，前两年又是什么样的光景？”
话说到这里，顿时一静。
继而又有人开口，虚张声势地说，“哎哟，扯远了，还是说大军凯旋。你们都听说了吗？宫中正在遍寻各色鲜花，说是到时候要献给回京的将领们。”
“要我说，什么样的花宫里没有？偏偏要到咱们民间来寻，真是咄咄怪事。”
“你懂什么！宫里说了，这师将军带兵在西北打仗，是为了保境安民。如今大军凯旋，给他们献上百姓们种出的花，这才叫军民一家！”
“是这么说。我家那婆娘就喜欢在院子里摆弄这些，侥幸叫宫中的使者们选中了！”一个大汉拍着胸脯，得意地道，“她说了，等宫使摘完了花，剩下的咱也不留，全都摘下来，大军入城的时候都带去。”
众人都羡慕起来，有人问，“那么多，用得上吗？”
“瞧你这话说的，那将军们有朝廷的人献花，后头还跟着那许多兵呢！”
“是极是极！”众人应着，心想既然别人带花，自己也该带上些。
也有家里没种花的，凑到大汉跟前，搓手道，“老兄，你家里鲜花多么？能不能匀给咱一束？价钱都好说！”
大军入城，城中的鲜花先涨了一波价，这恐怕是贺星回都料不到的。好在百姓们也是凑个热闹，都知道是献给大军的鲜花，倒也不至于囤积居奇。
转眼就到了大军回京这一日。
其实军队昨日就已经到了，但贺星回说，既然百姓们等着看入城，那就要展现出官军的军容军纪军威，不可让百姓失望。于是就叫他们在城外修整了一夜，梳洗沐浴，换上崭新的衣裳，今日精神抖擞地进城。
所以此刻，百姓们将御街两侧挤了个水泄不通，望着骑在高头大马上威风凛凛，行动起来又整齐划一的将士们，都忍不住打心底里赞叹起来。不愧是师将军带出来的精锐之师，这般整肃彪悍的气质，就是禁卫军也没有。
要是在从前，看到这样的大军，百姓们必然会心生畏惧。
但现在，大家都怕不起来了，毕竟马上的人手里都拿着一大捧鲜花，就连师将军也不例外，而这些鲜花，还有可能是从自家园子里采的。这一捧活物柔化了大军凛冽的气质，也让百姓们从心理上对他们亲近起来。
骑兵过后，就是后面的就是举着兵器的步兵了。
百姓们就等着一刻，纷纷将手里的鲜花抛了出去。被砸到的士兵们起先还忍不住戒备，待发现真的是无害的鲜花，便不知所措了起来。
都知道进士游街的时候，会有年轻少女们往他们身上抛香囊玉坠、鲜花甜果，但是往他们这些士兵身上抛的，却还是头一回见。
百姓们见此，都大笑起来。还有人朝他们喊，“拿着吧，你们将军也有呢！”
于是士兵们就捧着鲜花，来到了午门前。
接下来便是献俘仪式，贺星回作为这座宫城目前的主人，自然也要率领文武百官出现。她一露面，整个午门广场的气氛顿时更加热烈。百姓们都伸着脖子，想看看她长什么样子，可惜离得太远，而贺星回虽然身在门楼之上，但还设了帐幄，只能看到一个模模糊糊的人影。
即便如此，他们也心满意足了。
不过很快，众人的注意力就被从囚车上押解下来的胡人吸引过去了。
士兵们用白练将这几人捆缚住，从囚车上脱下来，那边就有两位礼官前来引领。他们一靠近，百姓们顿时都惊呼起来，“是探花郎！”
皇后选进士之中风姿特秀、容貌出众者为探花的美谈，早就已经传遍整个京城了。这等风雅之事，大家自然捧场。如今陆谏无论走到哪里，人们都不称呼他的名字和官职，皆称“探花郎”。
还有人不满，“怎么能让探花郎来做这等粗鲁之事？”
还有人手中的鲜花之前没来得及抛出去，此刻便纷纷朝陆谏身上丢。这下，他就是名副其实的探花郎了。
陆谏：“……”
他只能假装什么都没发生，跟身边另一位礼官一起，引导着士兵们押解俘虏离开。他们要先去太庙祭告天地和大越皇室的列祖列宗，然后再回到这里。
城门楼上，贺星回正在看捧着鲜花的将士们。虽然这事是她倡议的，但看到这一幕，还是忍不住吓一跳。待得注意到百姓们用剩余的鲜花去扔陆谏，忍不住摇头笑道，“整个京城的鲜花，是不是都被摘空了？”
“如今正当花时，就算今日摘空了，明日后日，也就有新的鲜花盛放了。”陆裳笑着应道。
贺星回不由点头，回头望着女官们，若有所思。
这些女官都是头一回参与这样的盛事，她们站在贺星回身后，眺望楼下，只觉得心怦怦跳得厉害。
原来居高临下，下面的任何一点动静都能看得如此清楚！
这时，她们都有一点理解殿下为什么要让她们回家去想那个关于“理想”的问题了。身在这个位置上，纵然她们自己没有想法，可是每一个举动，或许都能带来不小的影响。不先自己想清楚，或许很快就会迷失在这种似乎能掌控一切的感觉里吧？
这就是权力。
幸好她们面前还站着一个皇后，看到她，心底的那种动摇就会暂时消失了。
很难想象，她自己又是靠什么才能够始终保持理智和清醒。
不多时，礼官和士兵们又将俘虏押解了回来，将之带到君前跪下。而后，又有一位年轻官员出列，当众宣读露布上献捷的内容。贺星回一听这声音，就忍不住笑了。
科举结束之后，贺子越的身份终于瞒不下去，该知道的人都知道了。纵然贺星回不喜欢，但他还是免不了在工作之中得到诸多优待，譬如此刻，能站在这个宣读官的位置，自然不是因为他有多出色。
晃神之间，贺子越宣读完毕，回班侍立。
而后出列的是刑部尚书，他捧着书写这些俘虏罪状的文书，一一宣读之后，再奏请皇后处置。
贺星回没有犹豫，“胡人三番两次侵扰边境，使我百姓不得安宁，着有司按律处置，以告慰亡者和生人。”
这些其实都是事先就商量好的，就连这些人的罪状，也是师无命和刑部、大理寺无数次通信之后才商量出来，贺星回点头之后才定下的。所以此刻，刑部尚书和大理寺卿亲自将几人押往刑场。
献俘仪式至此就结束了。
有胆大的百姓，会跟到法场那边去看行刑，不过大部分人都选择就此散去。只是刚刚经历了一场盛事，难免有些意犹未尽，大家都没有选择回家，而是去了平时闲话的茶楼酒肆。
……
陆谏最近很烦恼，那就是京城百姓对探花郎的关注太高了。
明明殿试已经过去了那么长时间，可他走出去，还是时常被人认出来。最奇怪的是，高渐行明明就走在他身边，同样是一位丰神俊朗的美男子，而且还是今科状元，很多人却根本认不出他。
所以每当他被纠缠的时候，高渐行却能站在一旁幸灾乐祸，叫陆谏又气又恼。
今天，他照旧在路上被人叫住，表达了对他的仰慕之情。
虽然陆谏也不希望有芳龄少女对他说这些话，可是这种表白从中年男子口中说出来，还是让他忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
见高渐行和穆柯都在一旁偷笑，他难免不忿，“在下只考了第三名，今科状元无论才情还是品貌都胜过在下许多，诸位的盛情，在下实在是愧不敢受。兄台这番话，该去找状元郎说才是。”
“非也非也。”中年男子笑眯眯地说，“探花郎的才情和容貌，那可是连皇后殿下都要称赞的，旁人孰能及君？”
陆谏：“……”
“你就死心吧。”等那中年男子心满意足地告辞离开，穆柯劝他，“忍一忍，等明年的探花郎考出来，你就解脱了。”
陆谏看着两位损友，咬牙切齿半晌，最终吐出一句，“下次出门我要戴个幕离。”
“不用下次。”高渐行突然看到前方有出售幕离的小摊，于是上前买下一只，拿回来递给陆谏，“现在就戴上吧，否则这一路，还不知会遇到多少人。”
陆谏叹了一口气，接过幕离戴上。
天知道，这东西是那些富家小姐们出门时，遮挡阳光和登徒子的视线用的。既然是给女人用的东西，自然色彩斑斓，高渐行挑了半天才找到一只白色的，戴上之后轻纱浮动、柔美动人，纵然陆谏穿的是男装，也被人以为是女扮男装出行的仕女，以至于朝这边看过来的视线更多了。
陆探花板着脸，假装自己什么都没看到，快步往前走去。
值得安慰的是，到了预订的地方，碰面之后，陆谏发现贺子越竟然也戴了个跟自己同款的幕离。
“那些官员太烦了！”贺子越摘下幕离丢开，大大地松了一口气，坐下来道，“你们是不知道，我现在一出门，总能在出其不意的地方偶遇同僚，连恭房都不放过！在宫里是这样，出了宫还是这样，烦死人了。”
陆谏想了一下，觉得自己至少在宫里的时候是清净的。虽然见面打招呼的时候，众人难免调侃一番他探花的身份，但大家都是进士出身，可不会像百姓那样只是仰慕，心里多少会有点“生不逢时”的酸，也就不会多提。