然而,就在楚王负刍忙于调兵遣将、迎战秦军的时候,他珍藏在寓意木生火的荆宫里的火神剑被人偷走啦!当楚王负刍发现得意的宝剑被窃后,立刻下令“章华台”彻查。
章华台又名章华宫,是楚灵王于公元前535年(丙寅年、生肖虎)主持修建的离宫。章华台南面有一条小溪名叫乾溪,章华台就建在乾溪沟西侧,因此也叫乾溪台。这座“举国营之,数年乃成”的宏大建筑,被誉为当时的“天下第一台”。
史载章华台“台高十丈(按楚制约23米),基广十五丈”,曲栏拾级而上,中途得休息三次才能到达顶点,故又称“三休台”。又因楚灵王特别喜欢细腰女子在宫内轻歌漫舞,不少宫女为求媚于王,少食忍饿,以求细腰,故亦称“细腰宫”。
附汪遵《细腰宫》一首:
鼓声连日烛连宵,贪向春风舞细腰。
争奈君王正沈醉,秦兵江上促征桡。
附胡曾《咏史诗·章华台》一首:
茫茫衰草没章华,因笑灵王昔好奢。
台土未干箫管绝,可怜身死野人家。
楚顷襄王二十一年(公元前278年、癸未年),秦将白起率军攻下楚都郢,楚国迁都陈。楚顷襄王二十三年,收集东地的军队十余万人,收复江边被秦占领的十五个城市,建立一个郡,抗拒秦军,之后不久在陈的西部,即今商水县建章华台。
不过,这个后建的章华台是驻军防守的高台,和二百多年前的那个章华台意义完全不同。楚顷襄王饱尝战败的滋味,也想振作一番,希望恢复昔日的辉煌,将章华台让给军队使用,自己在龙湖另建宫殿。
自此以后,章华台变成了楚国的武术基地,属于武林歌谣提及的“十二国台”之列,因曾经上演“猴子捞月”故事深深地烙上了“猴印”。
“章华台”台主、烈火锏熊火得到楚王命令时,其实自己也遇到了麻烦,因为他刚到及笄之年的女儿、外号“风信子”的熊画竟然在都城宅邸里被人奸污啦!据熊画所说,此人轻功了得,自喻“崇山鹏鷃”。照此看来,他应该就是以“鹏翔闲云”轻功享誉武林、属于前面武林歌谣中“七雄”之一的楚国武林人物“崇山鹏鷃”。
但是,在章华台习武的季布有不同看法。原来,丁绵、丁疾姐弟投奔丁帛二弟丁盅后,季布、季心兄弟心里过意不去,也相继离开了丁家,季布投在章华台门下学艺;季心则被退隐会稽山的游侠叔叔季栩、婶婶文玎带走,苦练由牛刀割鸡、虎荡羊群、兔起鹘落、龙吟虎啸、蛇蝎心肠、马齿徒增、羊落虎口、猴子捞月组成的家传八属剑法。
季栩、文玎之所以退隐山林,除文玎与欧阳涛在争夺木正剑问题上意见不合外,主要是养育女儿季洁。
实际上,季布提出不同看法是有道理的,因为他勘察现场发现,盗剑人用萤火探剑之术找到了藏于荆宫大梁之上的火神剑,继而飞檐走壁、轻易取走了这柄剑。更加可气的是,此人还留下了“山欢”名号。
这几点也印证了一件事:此人作案手法与当年在皋城杀害他父亲季帛的“江山共欢”那对绿林盗匪之一的“山欢”如出一辙。
据此判断,“江山共欢”已经分道扬镳了,或者“江共”、“山欢”分别作案时喜欢启用自己的名号。
熊火暂时搁置家事,立刻派出有“廉贞姬”之称的监台芈杉与芈楠姐妹等年轻有为的干将,追查火神剑的下落。
廉贞是北斗第五星玉衡的化身,与贪狼星君并称为“廉贞贪狼两大桃花”,廉贞的桃花较内敛,可称为“暗香型”。廉贞是让人捉摸不透的星君,有着反复多变的性格,“自古廉贞最难辨”就是指的古人对于这颗星非常难以理解。
随之,季布也秘密展开调查。
慎重起见,季布为其行动卜算了一卦,得到离为火,卦辞曰:“离:利贞。亨。畜牝牛。吉。”
离卦象征附丽,意思是说:“利于坚守正道,亨通顺利。畜养母牛吉祥。”
这样一来,他就更有信心啦!
季布追踪到芍陂时,见到“芍亭遥望”正在与熊画打斗。芍陂因水流经过芍亭而得名,又称期思陂,由春秋时楚相孙叔敖主持修建(一说为战国时楚子思所建),与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程。
芍陂是淮河流域古今重要的水利工程,位于今安徽省淮南市寿县中部地区,纳六安县境内的龙穴山以西、小华山以东约三百九十平方公里的花水入塘;引淠河水自淠源河上的众兴集南,经子午渠(淠源渠)至葛嘴汇山源河水入塘河。
隋唐时,芍陂属安丰县境,因此也被称为安丰塘,古时候被誉为“天下第一塘”。
“芍亭遥望”是芍遥、芍望兄弟俩的合称,是盘踞在芍陂一带的地头蛇。他们见熊画失魂落魄地来到芍陂后,顿时起了邪念,试图非礼熊画时被拒绝,也就打了起来。季布见状,大为气恼,挥刀斩杀了芍遥。芍望见季布厉害,急忙逃跑,也被季布追上去砍死啦!
随后,季布联想到“畜牝牛吉”,回头劝解熊画,道:“小姐独自在外太危险了,快回去吧!?”
熊画本想找“崇山鹏鷃”说清楚,这时也知道怕了,再不敢任性而为,于是答应道:“好吧!”