蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌、赵佗等将领统率二十万秦军为中路，向巢地（今巢湖西北地区）进军。巢地商时属南疆，故名南巢，“成汤放夏桀于南巢”；周时为巢（伯）国地；春秋时为楚属国，多次被吴国所占。

现在，巢守名叫桓周，但实际上，巢为已故楚将屈定的封地，而屈定的夫人是芈楠的姐姐、号称“廉贞姬”的芈杉。后者桃花内敛，有一种朦胧之美，生育一子一女，分别叫屈襄、屈丽。说来也巧，屈襄、屈丽都生于辰时，故而与土结缘。

当秦兵犯境时，桓周张榜求贤，积极做应战准备。

于是，巡城令兵敲锣打鼓沿街宣讲桓周求贤令，说道：“守备有令，谁有退敌之策，重重奖赏。”

这话终于传到一个能人耳中，这个人就是年过半百的范增（公元前277年—公元前204年）。范增平时在家，好出奇计。现在，他与黟山(黄山)玉屏峰下来的那位南公切磋棋艺，已经通宵达旦地度过了三天三夜。

当范增听到巡城令兵的喊声后，顾不上跟南公打招呼，就急忙冲了出去。

然而，期望获得守备奖赏的却大有人在。其中，一个流浪汉先于范增、来到了巢守府，自称：“我有退敌之策。”

值守邢说见此人说话不俗，暗想人不可貌相，就赶快带他去见桓周。见面后，邢说介绍道：“守备，这位先生说有退敌之策。”

桓周听邢说这样说，也就谦恭地问道：“先生，您怎么称呼？”

“先生是巢鼠啊！”流浪汉说道。

他不仅毫不客气地接受了先生称呼，还以“巢叔”自居，让桓周心中不快。

但是，桓周为了求得退敌之策，还是忍耐下来，并直接问道：“你有何良策？”

“你多给我赏金，我去散发给要饭的秦人，他们当然就高兴地走啦！”巢鼠说道。

桓周一听，大为气恼，怒吼道：“给我叉出去，若有人再带这样的人来羞辱本官，先打三十军棍再说。”

邢说见桓周气成这样，拉着巢鼠就跑。

可是，邢说刚刚赶走巢鼠，范增就衣冠不整、蓬头垢面地跑了过来，边跑边喊道：“我有退敌之策。”

邢说眼见又来了一个流浪汉，气不打一处来，怒号道：“给我滚一边去！”

范增脚步不停地说道：“我有退敌之策，干嘛叫我滚？”

邢说再不答话，举棍就朝范增打去。结果，范增被打的抱头鼠窜。

当秦军如入无人之境兵临巢城时，桓周仰天长叹：“欧阳不在，偌大的巢地居然无人可用，上天要绝我们啊！”

桓周口中的欧阳指“水蠓剑”欧阳涛，二人是至交好友。这时，屈定家人催促道：“将军，保护公主夫人要紧，我们快走吧！”

于是，桓周不得不撤出巢城。

巢鼠不仅没有拿到桓周的奖赏，还被他下令叉了出去，因而怀恨在心。秦军进城后，他果真以巢叔自居并自告奋勇，积极带领秦军追击桓周。结果，桓周、邢说带队在保护芈杉、屈襄、屈丽、桓楚等屈、桓两家人向东撤退时，桓周战死，邢说侥幸冲杀出去。

因为桓周、邢说带人拖住了秦军，屈、桓两家人又及时得到“天霙”文珰等越王台人员的接应，终于逃进了半阳山（今巢湖汤山）。

原来，由于欧阳涛与桓周的密切交往关系，越王台在巢地设有联络点，因而当秦军来犯之时，得到消息的文珰率领残存的越王台人员赶来救援。

至于文珰的到来，还有一层意思。自从欧阳涛失踪后，文珰为以后的归宿算了一卦，得到泽火革，卦辞曰：“革：巳日乃孚。元亨。利贞。悔亡。”

革卦象征变革，意思是说：“多日筹谋之后再推行变革方能取信于民，至为亨通顺利，利于坚守正道，悔恨消亡。”

她鉴于本卦昭示的意义是二女共事一夫，开始留意欧阳涛及其结交人的情况，为自己寻找后路。

蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌、赵佗这一路人马占领巢地（今合肥西北）后，又分兵两路。蒙恬、杨骨、陈干、甘超、朱前、鲍俎丙、丑门丁、北门戊、黑肱戌带领十万兵马朝昭关（今含山县）进攻，赵佗、陈兴、林旺、吴发、黄达等将领带领十万兵马进军舒地（今舒城）。