用杜甫《冬至》形容佘桂的境遇：

年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！

江上形容吾独老，天边风俗自相亲。

杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。

心折此时无一寸，路迷何处望三秦？

这时，佘桂的情绪慢慢稳定，也总算说清了自己的一些情况。据佘桂所说，她一家本是韩田家的佃户。谷沮抄了韩家后，就霸占了韩田的家产，佘桂一家自然就成了谷沮的佃户。

“黔首自实田”新政实施后，佘桂一家无力承担地租、赋税以及各种徭役，黄调要佘桂母亲去服侍谷沮，依此冲抵租税和徭役。佘桂母宁死不愿受辱，就上吊自杀了。

佘桂帮父亲佘季埋葬母亲后一起逃走，黄调带家丁追到治水（桑干河）畔，上演了适才一幕。

期间，栾布、缯贺也有了初步审问结果。原来，在修水（洋河）花园那场战斗中，涿鹿县令缯庆中箭身亡，黄调就是射出那支暗箭之人。

此战过后，谷沮获利，被晋升为涿鹿县令；缯庆之子缯贺遭到追杀，被栾布、杜姝所救后展开原因调查，目标渐渐锁定在黄调身上。

于是，栾布、杜姝、缯贺就跟踪了黄调。

栾布、汗漫、吕鸿帮佘桂埋葬佘季后，栾布、杜姝、缯贺押解黄调去祭奠韩田和缯庆。汗漫、吕鸿试图找地方安置佘桂时，佘桂哀求吕鸿道：“主子带奴婢走吧！奴婢留下会没命的！”

汗漫、吕鸿意识到她犹如草木新生的枝芽，很容易被谷沮掐死在萌生中，于是承诺道：“好吧！”

至此，佘桂终于放下心来。

用梅尧臣《冬至感怀》再叹佘桂身世道：

衔泣想慈颜，感物哀不平。

自古九泉死，靡随新阳生。

禀命异草木，彼将羡勾萌。

人实嗣其世，一衰复一荣。

也就在这个时候，他们遇到一个少女，她主动向汗漫打招呼说道：“小女是寅虎宫弟子姬荷，有事请教先生。”

“小姐所问何事？”汗漫问道。

“小女在寻找师姐秋花，先生可曾见过或听说过此人？”姬荷问道。

“她曾在齐地出现。”汗漫说道。

“谢先生赐教。”姬荷说道。

然而，她显得犹豫不决，似乎还有为难之事。

于是，汗漫继续问道：“小姐还有事吗？”

姬荷手指黄羊山的一条山沟，说道：“那边山谷里有一个被人遗弃的女孩，看样子患了水痘，小女无能解救，不知先生有没有办法救她，告辞了！”

姬荷说完，可能感觉有些亏欠和不好意思，迅速走开了。

汗漫带吕鸿、佘桂走进那条山谷后，果然发现一个生病女孩。她躺在地上，不知是睡着了还是昏厥过去，身旁有呕吐物，身子发热，有粉红色小斑疹和米粒至豌豆大的圆型水疱，水疱周围明显红晕。吕鸿诊断认为，她确实患上了水痘。

随即，吕鸿多让她喝水，请佘桂帮忙寻找山果。再者，吕鸿请汗漫帮忙，把她带离寒凉潮湿的山谷，来到一处开阔无风的山坳处。她经过这样的应急处理后，很快就醒过来了，开口说道：“饿死我了，有吃的吗？”

“你先吃点山果，一会儿再吃饭。”吕鸿答道。

随即，佘桂将采集的山果交到她的手里。