这一年，奉旨出海寻仙的齐地人徐巿始终不见踪影，始皇改派燕地人卢生入海访求传说中的神仙羡门、高誓却带回“亡秦者胡也”的谶语，让韩终、侯生、石生寻访仙人求取长生不死灵药的愿望也没有实现。

总之，这些方术之士的许诺和种种奇谈总是毫无效验，而秦法规定：“不得兼方，不验，辄死。”

此时，术士们的骗局即将戳穿，到了无法收场的局面。

因此，侯生、卢生密谋逃亡，在逃亡之前还说：“秦始皇刚戾自用、专任狱吏、贪于权势，未可为之求仙药。”

秦始皇得闻他们逃亡而去，大怒道：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩终去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。”

于是，秦始皇效法祖宗、继四十余年前秦昭襄王下令在长平坑杀四十万赵兵后，在当时秦首都咸阳将四百六十余名术士坑杀，即所谓的“坑儒”，这是秦始皇坚持法术治国为统一思想从肉体上消灭异己者的一次行动。除了坑杀在咸阳的四百六十余人外，同时还谪迁了一批人至北方边地。

韩非曾经主张对“诽谤法令”、“乱上反世”的“二心私学”，“禁其行”，“破其群”，“散其党”。秦始皇的坑杀“犯禁者”打击“百家”的“私学”，只准“以吏为师”，是韩非主张打击“二心私学”的具体实施，造成中国文化史上的一场浩劫。

事情发生后，始皇长子扶苏进谏道：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。”

始皇不仅怒而不听，还使扶苏离开咸阳，北监蒙恬于上郡。

从卦象上看，“坑儒”有其必然性。因为，“儒”炼金丹带有土里淘金的妄想，今年又是牛年，为丑，属土，这突出了“儒”的土地特征；自喻“水德”的秦始皇及其与猪有缘的秦国都具备水的属性，合起来对上了地水师卦，卦辞曰：“贞。丈人吉。无咎。”

意思是说：“出师征战要符合正义，老成持重的长者统兵方可以吉祥而无过错。”

实际上，师卦象征军队，“儒”出师征战的结果自然会落得“师或舆尸”的悲惨下场啦！巧合的是，这一卦与地泽临卦一样，也揭示了秦国将要面临的状况。也就是说，秦始皇坑儒也埋葬了秦国。

张洵佳《秦始皇坑儒》写道：

报国在养士，忠臣出大儒。

读书真种子，忠孝两不渝。

惟有秦始皇，典籍付焚如。

忠孝种子绝，所用尽奸谀。

古今兴亡际，烈士多捐躯。

或则阖门殉，或则阖城墟。

自汉迄有明，大书不一书。

惟有赢秦季，殉国无一夫。

堂堂一统朝，视同越与胡。

为史册所羞，为开辟所无。

这时，消失已久的米曹再次发声，检举上谷原郡守张怀不仅藏有《诗》《书》等禁书，还与术士卢生来往。于是，始皇将张怀坑杀；上谷假郡守朱霹因包庇张怀连坐治罪，也一起坑杀；涿鹿县令谷沮晋升上谷郡尉，代行郡守职责；米曹检举有功，封为上谷主簿。

既然米曹已经登上大雅之堂，其真实身份也就要交代一下啦！原来，他是谷沮家君，真名叫谷糟，化名米曹干一些偷鸡摸狗之事。现在，米曹头顶上谷主簿功名，对外也只好隐瞒谷沮家君身份，将假名米曹硬撑下去。

张怀子张平因家中藏书发生“菌变”，列入“菌局”；朱霹是张案的衍生受害者，其子朱濞就是“衍局”中人。

鲁国（今山东曲阜）人毛亨得知“坑儒”事件后，终于住不下去了。毛亨是毛遂的后人，师从荀子，其诗学传自子夏，是历史上著名的大经学家。毛亨编篡注释《诗经诂训传》时，正赶上秦始皇焚书坑儒，毛亨深知李斯的为人，他用计谋害死了同门师弟韩非，再说毛亨收藏的《虞氏春秋》《荀子》《诗经》等书籍较多，李斯绝不会轻易放过毛亨。

为避免《诗经诂训传》被焚，他暂时将诠注好的《诗经诂训传》改名为《潍》，并把《诗经诂训传》传于侄子毛苌，故而此书被称为《毛诗诂训传》。随后，毛苌带一部分族人迁到鸡泽，毛亨带一部分毛氏族人逃到武垣县（今沧州市河间市）。

武垣是一个比较偏僻的地方，这里人烟稀少，水草丰茂，适合隐居。

除此之外，这里是赵、燕交界地区，符合毛亨卜算的山水蒙卦居住要求：“蒙：亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮，告。再三渎，渎则不告。利贞。”

古文今译，就是：“蒙卦象征蒙昧，具有亨通顺利的德行。不是我有求于幼稚愚昧的人，而是幼稚愚昧的人有求于我。第一次占筮，神灵告诉了他。轻慢不敬的再三占筮，神灵就不会告诉他。但还是吉利的卜问。”

这卦利于守持正道，达到了毛亨理想的生活意境。

附乾隆《河间道中再咏前题毛精垒》一首：

大毛当传小毛说，博士河间领搢绅。