福康公主的事刚告一段落，京中又发生了命案。

恒国京城外的官员每三年会接受一次考察，史称外察。

贤运十三年年底，外察结束。据考察的结果来看，大部分官员并无重大过错，甚至有一小部分官员颇有建树，这其中以益州刺史周满堂尤甚。

贤运十年，前任益州刺史苏谨岩，也就是苏良婉的祖父因病去世，苏奉渊请辞为父守孝。陛下感念苏谨岩为国尽忠，便准了苏奉渊的一片孝心。苏奉渊举家回蜀地后，翰林学士的位置也为他空置了三年。

苏谨岩病逝后，益州刺史之位空缺。恰逢周满堂参加殿试，皇上对他十分看好，便赐他进士及第，并让他赴任益州刺史。

周满堂上任时，许是苏谨岩年老体迈，心力不足，蜀地山匪横行，民不聊生。

周满堂上任后，曾多次向朝廷上书，请求朝廷拨款采买军需以抗山匪。蜀地山匪确实是朝廷的隐患，因此对周满堂的需求朝廷都尽力满足。而他也不负朝廷众望，只短短两年时间，他就将山匪彻底铲除，益州百姓无不对他交口称赞。

贤运十四年正月，皇上见周满堂任期已满又政绩斐然，便亲召他回京，并准备提拔他为剑南节度使。

周满堂是在正月二十三入京的。陛下念他舟车劳顿又带有妻儿，便准他不必即刻进宫面圣，让他自行修整三日。

然而，第二日晚，周满堂便死在了醉康楼的客房里。

堂堂朝廷命官被活活烧死在酒楼里，消息一经传出，满国哗然。

“陛下，民间对周大人的死颇有微词，老臣以为，应彻查此事，否则难以堵住这悠悠众口。”当朝丞相兼国舅宋屿在早朝上向陛下进谏。

“臣附议！”丞相刚说完便有好几个大臣站出来支持他的意见。

“丞相所言极是，众爱卿可有合适的人选?”皇上沉思一会儿后问道。

“启禀陛下，周大人乃是朝廷命官，深受百姓爱戴。老臣以为，负责之人当是皇室中人，如此方能展现出朝廷对此事的重视。”这时兵部尚书秦巩接话了。

明眼人都知道，丞相提出彻查此事，就是希望由太子来查办此事，借此来解除太子的禁足。但为了不触怒圣颜，丞相自是不能直接推荐太子，只能设法让圣上主动提起太子。

“秦卿所言在理，既如此，便由晋王主理此事吧。”皇上说着将目光投在了萧晋的身上。

萧晋还没来得及推脱，便见丞相站了出来。

“陛下，晋王殿下尚且年幼，恐不能担此重任。”丞相见计划落空，连忙出言补救。