辛秘脱下官袍，穿上一身粗布斜襟短褂，用烟灰抹黑了脸，化装一番，完全看不出“书生”的模样了。

他和罗子骞、独孤丘两人，悄悄从刺史府的后门，出了府邸，走到大街上。

“堂堂一州刺史，竟然化装出府，真是委屈了。”罗子骞笑道。

“我不化装，让反贼捉住了杀头，就不委屈了么？”辛秘这话说得也挺幽默。

湖州位于苏杭之间，自古繁华，湖笔湖丝，皆闻名于世，街上商肆林立，茶商绸缎庄，生意兴隆。

罗子骞忽然听到远处传来一阵吹打音乐之声。

继而一只队伍，出现在街口，有数人手持彩灯、彩幡、竹龙，吹吹打打而来。

“这是什么？”

辛秘说道：“没事，这是我特意安排的巡街社戏，给赵惟忠造成一个太平无事的假象，麻痹反贼的。”

“厉害，”

罗子骞又赞叹起来。

辛秘心思缜密，果然早已经安排妥当，这人当真了不起。

社戏队伍走过来，热热闹闹，提着龙灯、鱼灯的，踩高跷的，扮作硬牌执事，拿着钢叉开道的，敲锣打鼓的……几十号人，表演得一片欢腾，象是过节一般。

满城喜庆祥和。

三个人低着头，隐在人流里，匆匆出城而去。

……

在城外的一个小村庄里，辛秘带着独孤丘和罗子骞，见到了自己的手下丘知二。

丘知二也是个瘦弱书生，虽然腰里挎着一把宝剑，但看上去文静谦和，和刺史辛秘有几分相象。

“罗郎，独孤郎，你们来得太好了，”丘知二兴奋地拉着罗子骞和独孤丘的手，一阵摇晃，“我已经悄悄从府县周边，募得七八百乡勇，大家有志杀贼，可是均无作战经验，感谢常州颜刺史，雪中送炭。”

“等咱们擒了赵惟忠，还能募得更多兵马。”辛秘说。

独孤丘说：“很好，事不宜迟，咱们立刻行动，不能等贼先下手。”

按理说，罗子骞的官职比独孤丘高，但是，他知道自己这两下子，比独孤丘差得远，说道：“独孤兄，你指挥战斗吧。”

“好。”

当下，独孤丘也不推辞，将所募乡勇，编成四队，按马、步、弓、枪各有侧重，进行战前编练，但是乡勇都是临时招募，武器不一，马匹不多，只能凑合着编队作战了。

好在这些乡勇民兵个个士气高昂。

丘知二说：“大家一听杀反贼，擒赵惟忠，个个奋勇，湖州本来富庶安定，自赵惟忠入驻，横抡竖夺，民愤极大，人人恨不得杀之而后快。”

“那好极了。”

罗子骞选了二十几个精壮勇士，教授他们投掷标枪，使用火药之术，众民兵对罗子骞所传授的这些，都很惊讶而兴奋，纷纷说道：“有这些天赐神器，贼兵指日可灭。”

辛秘还命人准备了多面锣鼓。

罗子骞问：“这是做什么？”

“等战斗开始，擂鼓助威，让敌兵不知道咱们有多少人马，恐吓贼胆。”

“嘿，刺史，您简直是诸葛亮。”

匆匆一番战前整训，七八百人的民兵队伍，在黄昏时出发了。

……

罗子骞和丘知二，带了几个勇武强壮的小伙子，骑马走在最前面。

临近城门的时候，丘知二对罗子骞说：“城门守兵，都是赵惟忠的部下，咱们须把守城哨兵杀掉，把住城门，迎接兵马入城。”

“行。”

五六匹快马，飞快地冲向城门。

忽然罗子骞发现，城门洞里，出现了几个骑马披甲的官兵，一个手提长枪的军官，纵马出城，向这边观望。