敲锣的命令，是萧柔发出来的。

在淮西兵被周香玉大军冲得后撤，停止攻击南颖城后，萧柔立刻率军从城里杀出来。

她带领兵马，在周香玉的侧面，率军冲击一阵，与周香玉合力，把淮西兵越追越远，一看离城远了，立刻鸣锣收兵。

这一仗，算是打胜了，不但守住了南颖，而且还击退了淮西大军的围攻。

很好，战略目的已经达到了。

……

忠武军停止了追击。

士兵们，举着手里的刀枪，不约而同，发出一阵阵胜利的欢呼，看着庞大的淮西兵逐渐退去，一片兴高采烈。

胜利了，难免就要庆祝、欢呼、喜悦。

尤其是，这场战斗是以少胜多，就更加值得士兵们骄傲。

四面放眼望去，十余地面上，遍地都是倒伏的旗帜，仆倒在地的死人死马，胡乱丢弃的兵器……深秋枯黄的野草茎叶上，染满了士兵的鲜血，血腥气味，充斥着原野。

一片大战后的惨状。

萧柔驰马来到周香玉面前，见她披头散发，形容狼狈，吃惊地问道：“你受伤了？”

“没有，”周香玉大大咧咧地说：“着了吕鉴候的暗算，让他用鞭子抽了一下，没抽着脑袋，把头盔抽掉了，哈哈。”

“好了，你快收拾一下吧，你看身上成什么样子了。”

的确，周香玉身上，除了尘土，便是血迹，再加上头发散乱，就象是个肮脏疯婆子一般。

“萧柔姐，那石马山下，有一条小河，可漂亮了……”

“我知道，那叫做饮马溪。”

萧柔小时候在临颖住过，临颖、南颖附近的地形，她都了如指掌。

“哎呀，那水可真清亮，喝起来都是甜的，往里一看，人影都照得清清楚楚……”

此刻的周香玉，活泼得象个小女孩……

……

周香玉率兵打扫完了战场，率兵又回到了石马山下。

大家征战后，全都累了，士兵们设置好警戒，派出远哨近哨，安排好巡逻，便回营休息，埋锅造饭，山下的大营附近，一片袅袅炊烟。

周香玉换过衣服，梳洗一番，左右无事，出来检查了一番哨位，看看天色还早，忍不住又骑着大青马，来到饮马溪边。

用手捧起溪里的清水，喝上一口，只觉得甘甜清冽，上下通畅。她坐在溪边的青石上，正自用手撩着溪水，玩得惬意，耳中听到一阵马嘶声。

抬头望去，只见萧柔骑着枣红马，向这边奔跑过来。

周香玉赶紧站起身来，高兴地举手招呼，“萧柔姐，快来呀，这里的水真好。你快过来看看。”

萧柔纵马奔到河边，翻身下马，放枣红马自去河畔啃食野草，自己也象个小孩子一样，哈哈笑着跑到溪水边上。

“香玉，我小时候常到这条饮马溪边来玩呢，你说得没错，这里的水，都是从石马山流出来的山溪，可甜呢。”

她也象周香玉一样，兴高采烈地蹲到溪水边上，捧水来喝，洗手洗脸，两个刚才还叱咤风云，驰马杀敌的女将，此时嘻嘻哈哈，无拘无束，都变成了爱玩儿爱耍的小女孩儿。

溪水旁，一片欢笑。

正自玩得高兴，两个人听到不远处，又传来了一阵“咴咴”的马嘶声。声音高亢洪亮，中气充足，一听便是骏马发出来的嘶鸣声。